的。因此在野生动物身上的应用会有很大出入。
英国绝不是唯一的因种子处理而引发鸟类保护问题的国家。在美国,加利福尼亚和南部地区生产大米的地区一直受这种问题的困扰。多年以来,加利福尼亚种植水稻的人们一直用DDT处理种子,以保护稻秧免受蝌蚪虾和水甲虫的损害。由于稻田里满是水鸟和野鸡,加利福尼亚的猎人过去总是能打到不少猎物。但是在过去10年里,产稻地区一直传出鸟类消失的报告,尤其是野鸡、鸭子和燕八哥。“野鸡病”变成一种众所周知的现象:鸟儿会到处找水喝,麻痹无力,在水沟旁和稻田梗上颤抖。这种病会在春天时候发作,那时正是稻田播种的时候,使用的DDT浓度是野鸡致死剂量的很多倍。
随着时间的推移,毒性更强的杀虫剂被研制出来,加重了处理种子造成的危害。对野鸡而言毒性强于DDT100倍的艾氏剂,如今广泛地用于种子包衣。在德克萨斯东部的稻田,这种做法已经严重地影响了著名的栗树鸭的数量。这种鸭子呈黄褐色,体型像鹅,生活在墨西哥湾岸区。确实有理由认为,已经使燕八哥数量下降的种植水稻的人们,正在使用一种双重功效的杀虫剂,这给稻田里的各种鸟类带来灾难般的影响。
随着杀戮习惯慢慢养成(“清除”给我们造成烦恼或不便的生物),鸟类越来越成为毒药的直接目标,而不是意外受到伤害。从空中喷洒像对硫磷这样的毒物越来越流行,其目的在于“控制”农夫们不喜欢的鸟类。鱼类与野生动物管理局发现有必要关切这种趋势,他们指出:“经对硫磷处理的地区对人类、家畜以及野生生物都具有潜在的危害。”例如,在印第安纳州南部,一群农夫在1959年夏天雇了一架飞机,在一片河边低地喷洒对硫磷。这片地区一直是在附近玉米地觅食的燕八哥喜爱的栖息之地。本来换种一种燕八哥够不着玉米穗的玉米就可以解决问题,但是农夫们听信了使用毒药的好处。于是,他们派飞机上场,执行死亡任务。
结果可能令农夫非常满意,因为死亡清单上约有65000只红翅八哥和燕八哥。其他没有发现、没有记录的野生动物的死亡数量不得而知。对硫磷并不只对燕八哥有效,而是一种普遍的毒药。但是,在河边低地漫步,甚至可能从未造访玉米地的兔子、浣熊或负鼠,无辜地被判了死刑,因为法官和陪审团要么不知道它们的存在,要么根本不在乎。
人类的情况又是怎样的呢?在加利福尼亚喷洒了对硫磷的果园里,工人们接触了一个月前喷过药的