“为什么不让公爵正式娶您？”
她突然转过身，昂起头，瞪着他说：“让他娶我？可……”
“我不该问这个
“威灵顿，难道你也逃不过贪婪的诱惑？”
“不是贪婪。”
“那是什么？”
他耸耸肩。“无奈而已。”他看了一眼杰西卡，“你还记得第一次吃香料是什么味道吗？”
“味道像肉桂。”
见过她表现得这么痛苦。
“威灵顿，”她说，“难道你不觉得，如果秘书同样还是爱人，那就非常安全吗？”
“这想法毫无意义，杰西卡。”
这种责怪脱口而出。公爵对自己爱妾的怜爱无需任何怀疑，只需注意一下公爵看她的眼神就会明白。
她叹了口气。“你是对的，没什么意义。”
“但每次味道都不一样，”他说，“它就像生活——你每次拥有它时，它的面貌都不一样。有人认为香料会产生一种经验性味道反应。身体知道某样东西对它有好处，它会认为那种味道就是快乐——轻微的愉悦。跟生活一样，它是无法合成的。”
“我想，我们干脆反叛或许是更明智的做法，跑到帝国势力以外的地方。”她说。
他发觉杰西卡并没有在听他说话，听到她所说的，他心想：对呀，她为什么不叫他这么做呢？他几乎什么都听她的。
他迅速作出回应，因为这里有个事实，顺便还能改变话题。“杰西卡，恕我冒昧……杰西卡，可否问个私人问题？”
她靠在窗台旁，沉浸在一种无法言喻的不安之中。“当然可以，你是我的……朋友。”
她又双手抱在胸前，里边的晶牙匕紧挨着皮肤，想着它那未尽之事。
“不久就会流更多的血，”她说，“不斗个你死我活，哈克南人决不会善罢甘休。男爵忘不了公爵是皇室的血系表亲——无论这条血脉有多远。而哈克南的封号是用宇联商会的钱买来的。但他内心深处的仇恨，源自另外一件事：厄崔迪人曾驱逐过一个哈克南人，那人在科林战役中表现得太过怯弱。”
“古老的家族世仇。”岳喃喃道。一时之间，他感受到这种仇恨带给他的痛苦。他陷进了家族世仇的罗网中，瓦娜被杀——甚或更糟，她可能还在哈克南人手中受着折磨，一直到她丈夫履行诺言。这种古老的家族世仇困住了他，这些人也是。讽刺的是，这致命的计划将在厄拉科斯开花结果，这里是香料的唯一产地，那是生命的延续物、健康的恩赐。
“你在想什么？”杰西卡问。
“我在想，在公共市场上，每10克香料已经卖到62万宇宙索，这可是一笔不小的财富，可以买到许多东西。”
