很多人都涌动着一种渴望，那就是，中国急需建立新的权威，以稳定纷纭复杂的社会秩序。
正是在这样的社会背景下，以回望昔日盛世为特征的复辟派应运而生了。袁世凯，这个曾经的激进和改良派，自然而然向后转，也成了他们中的一员。复辟派目的很明确，就是在新秩序不稳定甚至濒临崩溃的时候，重新恢复旧秩序，以稳定社会。一开始，包括袁世凯在内的复辟者，是试图从对道德的寻觅中复古的。面对纲常崩溃的局面，尊孔团体大量涌现，强烈的尊孔复古思潮开始反弹。这些民间组织试图以扶翼圣道为宗旨，力挽当时的道德颓势。袁世凯对于秩序的维护自然持赞同态度，他不仅以中央z.府的名义正式发布尊孔令，宣称孔子为“万世师表”，“放之四海而皆准”，还亲自参加了好几次祭孔仪式，以示支持。很快，由恢复孔孟之道为宗旨的活动开始延伸——以康有为、劳乃宣为首的孔会，转变成了拥清复辟派，他们开始活动，鼓吹还政于清，进行立宪。“复辟”提法一出，就激起了一些人的共鸣。但在复辟的对象上，人们表现得并不一样。恢复满族的皇权地位，显然是占人口绝大多数的汉族所不愿意的。虽然大多数人对于拥护清廷不感兴趣，但对于帝制本身，依旧有很深的情结。人们都在激越地探讨重新立一个皇帝的可能性。慢慢地，这股潮流越来越大，整个社会一片呼唤帝制之声。人们都把民国之初社会动荡不安、道德沦丧、人心涣散等问题，归结为没有绝对权威的缘故。中国文化一直是习惯于向后看的，在现实的压力之下，人们不约而同地对于过去的时光进行集体缅怀了。
这时候的袁世凯，也从这种越来越泛滥的思潮中，找到了共鸣。袁世凯本来就一直对晚清到民国时期中央z.府的松散局面感到不满，尤其是对共和制的办事拖沓、扯皮忍无可忍。在习惯于专制和集权的袁世凯看来，这种国体，在社会转型的节骨眼上，根本就无法凝聚人心，无法对社会稳定和经济快速发展形成推动力。并且，当时的状态是，各省名义上挥舞着共和制的旗号，但在暗地里，都不把新生的共和国当回事。在袁世凯看来，中央z.府虽然号称中央，但南方各省各自为政，根本控制不了。除了外交一事外，其他诸如人权、财权、军权都由南方各省都督操纵，已很难控制，袁世凯一直不得过问，也不敢过问。先前闹g,m的各省中，多数省都有凝聚力，足以防止北京在当地安插人员。仅在北方三省，即直隶、河南、山东，以及可以勉强算上的东北，
