如果心平气和地回顾袁世凯复辟帝制的过程，研究其产生、出笼、哗变，实事求是地说，袁世凯所做的一切，并不完全出于个人偶然的动机或者私心，这样的结果，是由当时还占据支配地位的封建经济、文化、社会结构及意识形态所决定的。可以说，当时绝大多数中国人，都有一个不灭的皇帝梦。袁世凯也是如此。只不过就身居高位的袁世凯来说，皇帝的梦想指日可待，似乎只要愿意伸手，就可以轻而易举地获得。既然如此唾手可得，那又何乐而不为呢？
从历史发展的角度来说，一个古老的封建国度，由皇权转入m;主代议制度，这当中的过程，绝非只是废除一个皇帝，或者三五年数十年就可以改变的。它甚至要数百年的时间，才能慢慢消除习惯和影响。中华民国推翻了数千年的帝制，对于社会民众来说，当然大快人心。但同时，自然而然地，整个国家和社会也会遇到帝制沉没后的很多问题——中国运转数千年的君主专制制度，是从政治实践和生活实践中慢慢形成的文化整体。在这个整体结构中，帝王只是其中一个环节，还有相应一整套交互运作的国家机器以及与它们配合得天衣无缝的文化体系、道德伦理、社会生活方式以及价值系统。现在，皇帝垮台了，那种支离破碎的体系却有强大的惯性，依旧左右很多中国人的行动方式和思想方式。对于很多人来说，天子消失之后，政治生活与日常生活也仿佛乱了套似的。很快，人们变得不习惯了，不习惯没有一个绝对权威的生活。人们感到困惑的是：以选举方式推举出的国家元首，总是缺少思想意识上的公认权威，让人不由自主地疑心z.府的合法性。
经济的衰败，道德的沦丧，士子的失落，以及各种各样的危机所引起的人心浮动，在当时的情况下，可想而知。让普通民众感受最深的，是道德和秩序的混乱——民国政局的社会风气，比清末时更为败坏，儒学和道德变得松弛，人们在挣脱封建纲常礼教之后，变得无所适从，社会在短时间内处于一种失范状态。对于绝大多数人来说，秩序从来就比自由和权力更重要。众多没有安全感，对于这个时代感到困惑和失落的人，或哀怨，或抱屈，竞相发泄自己对现实的不满，或者沉湎于对逝去时光的怀念。在他们看来，旧的皇帝被推翻了，新的权威建立不起来，普通国民如丧考妣，社会精英一筹莫展。新建的中华民国，更像是开张时挂出的一面空招牌，不仅店铺内什么都没变，而且社会秩序远远不如g,m前平静、安宁。社会矛盾不断激化的情况下，
