“您可以说得更明白点吗？”卡米尔问道。
巴朗乔看了他一眼，愠怒中夹杂着惊愕，就像是在看他最差的学生。
“更明确地说，如果您说的案件是在我的研究主体范围内，也许我可以帮您，但这范围很有限。”
运气真不好。卡米尔搜了搜外衣的内口袋，拿出两张叠好的纸条，递给了巴朗乔。
“这是我跟您说的那个案
“您写了一本关于黑色小说的书，我在想，也许——”
“哦，”巴朗乔说道，“那是很久以前的东西了，现在可能得更新一下了。从那时起，很多东西都发生了变化。”
“您可以帮我们吗？”
巴朗乔用手抓着下巴，看起来就像个即将宣布坏消息的医生，一脸的尴尬。
“我不知道您是不是上过大学，范……先生？”
惊讶。
“您知道这本书吗？”
“当然。那，是什么让您想到——”
“我不便向您透露调查的细节。我们的推断是这两起案件之间有诸多关联。既然第一起案件是从詹姆斯·艾尔罗伊的小说中获得了灵感，我们在想，其他案件是否——”
“是否来自艾尔罗伊的另一本书？”
“范霍文。我在索邦大学读了法律，但是时间确实有些久远了，这一点我得向您坦承。”
“哦，那事情应该还没有改变太多。大家还是术业有专攻。”
“所以我才来这里找您。”
“我不是想说这个。我选择了侦探文学作为专业。这是个非常宽泛的领域。我的研究主要集中在伽利玛出版社出版的黑色小说系列。我的研究对象仅限于该系列的前一千本小说，对于这些小说，我确实十分了解，但是毕竟这只涉及一千本，而这个文学领域所囊括的小说应该有几百万本。诚然，黑色小说系列的阐释学研究也要求我对其他的领域有所涉猎。您跟我谈到的詹姆斯·艾尔罗伊，并不在我的研究主体范围内。他不属于，至少目前还不属于这个文学类型的典型作家。我知道他，是因为我读过他的作品，但我不能声称自己是这方面的专家。”
卡米尔有些恼怒，巴朗乔正在照本宣科地解释，他读得还不够多。
“不，我们已经验证过了，并不是。我想说的是，其他的罪行是否源自其他书，不一定是艾尔罗伊的。”
巴朗乔又把手肘放在膝盖上。他用一只手扶着下巴，眼睛盯着地面。
“所以您想问我——”
“坦白跟您说，巴朗乔先生，我不怎么喜欢侦探文学。我在这方面的修养可以说是……十分贫乏。我在找一个可以帮助我的人，然后我就想到了您。”
“为什么是我呢？”巴朗乔问道。
