种神奇
行为，能让抽象变得具体、虚构变得真实。至于仪式精髓，可以说就在于它咒语，中文念“天灵灵、地灵灵”，在西方则念“Hocuspocus”，似乎念
咒语，就能让A变成B。
想让基督在信众眼中变得真实吗？在弥撒仪式中，神父拿起
块面包和杯葡萄酒，说面包是基督肉，葡萄酒是基督血，吃着面包、喝着葡萄酒，就是让信众与基督共融。基督都能在口中尝到，哪有比这更真实呢？传统上，神父是用拉丁文做出这些大胆宣示，而拉丁文正是宗教、法律、各种人生秘密所使用语言。农民群聚、露出着迷眼神，神父再高高举起块面包，大声说道：“Hocestcorpus!”（这是耶稣身体！）理论上这面包就成基督肉。这群不懂拉丁文农民把“Hocestcorpus”误听成“Hocuspocus”！结果就这样流传下来，在西方成句强大咒语，可以把青蛙变成王子，把南瓜变成马车。
早在基督教诞生千年之前，古代印度教也用过同样技巧。《广林奥义书》（BrihadaranyakaUpanishad）曾把献祭匹马过程，解释成整个宇宙形成故事。这里样是遵照着“天灵灵，地灵灵，让A变成B”架构，说道：“马头为黎明，眼睛为太阳，生命力为空气，张开口为内火（Vaisvanara），马身为年……四肢为季节，关节为月份和两周，马蹄为日夜，马骨为星星，血肉为云朵……哈欠为闪电，抖动为雷鸣，排尿为下雨，嘶鸣为声音。”就这样，匹可怜马就成宇宙。
几乎任何事都能化为仪式，不论是点蜡烛、摇手铃或数珠子，任何再普通动作，都能带来深刻宗教意义。身体动作也是如此，比如鞠躬、匍匐或双手合十，都各有意义。而从锡克教头巾到穆斯林头巾，各种形式头饰所承载丰富意义在信众中引发狂热持续几个世纪。
就连食物所代表精神意义也可能远超其营养价值，比如复活节彩蛋象征新生命与基督复活，犹太人在逾越节吃苦菜和无酵饼，纪念则是他们在埃及所受奴役以及神将他们救出埃及。在这个世界上，几乎任何道菜都有某种象征意义。比如在新年，虔诚犹太人会吃蜂蜜，这样才会有甜蜜年；吃鱼头，才会像鱼样多子多孙而且勇敢前进；吃石榴，让善行如石榴籽般繁荣兴盛。
政治上也会利用各种仪式。几千年来，王冠、王座和令牌代表着王国和帝国，
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