，调控食欲。这些激素受到基因和饮食
精密调控。面临压力时，大脑会通过情绪变化影响肠道功能，引起其他肠道激素水平改变，形成恶性循环，导致微生物功能紊乱甚至出现抑郁。不过肠道激素并不单独发挥作用。
们发现免疫系统在肠道—脑信号传递中发挥重要作用。诸如调节性T细胞等免疫细胞，与微生物和脑相互作用，充当二者之间信使。[87]有
种常见肠道病名为“肠易激综合征”（irritablebowelsyndrome，IBS），女性发病率高于男性，高发年龄在30到60岁。该病病因不明，但压力可能是原因之。50%病人伴有诸如紧张、抑郁或不明原因慢性疼痛等精神症状，这令医生迷惑不解，认为病人症状是有意无意臆想出来。
压力、泳池和肠易激综合征
患有肠易激综合征莎莉说，患病二十年来最糟糕就是“永远不知道什
时候会发作也不知道会持续多久。有时候是在面试之前或者遭遇
打击之后，比如上次女儿被人袭击，有时候仅仅是心情紧张。次发作可能持续几周到几个月不等。做检查排除恶性病变。说起来有些好笑，小时候不知道人们会每天‘上厕所’。有阵会隔三个星期才上次。排便时候肯定很疼啊。得肠易激综合征后，平均下来不太严重时候天会上五六次厕所，而现在几乎每天都上厕所。1989年得过次沙门氏菌感染，不过这好像跟肠易激关系不大。每次发作好像都是压力引起。17岁那年，姐姐被人侵犯，她男友和爸遭到毒打，凶手把他们扔在那里等死。这件事后几个星期就出现肠道症状。承认吃得也不太健康——白面包吃得太多，麦当劳也去得太勤。其实吃汉堡就会肚子疼。不吃益生菌也不喝酸奶，如要说有什原因话，那是因为怕细菌！”
莎莉体重约13.5英石（86千克），超重，且减肥无效。她把她健康状况不好、饮食习惯差归咎于慢性压力困扰和长达10年失业。们拿她肠道微生物组成与作为正常对照1000名女性情况对比，结果发现，她体内拟杆菌种类比正常人少，而不动杆菌属（Actinobacter）细菌是正常人7倍，不动杆菌更常见于皮肤表面。她肠道微生物种类也不如正常人丰富。
五十年前医生很少将肠易激综合征作为种肠道疾病对待，而现在许多调查表现，约有10%人受其困扰。因为没有特异性
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