“要是有必要的话,我能这么走一晚上,”他想道,“但我该怎么回旅馆呢?”
前面突然出现了一条窄巷。高耸的两道墙壁相距仅有几英寸,波特犹豫了一下——他可不想钻进这样的巷子里,此外,这显然不是回旅馆的路。阿拉伯人抓紧机会发起了冲锋,他说:“你不认识这条路?它叫红海街。听说过吗?来吧,这边有间阿拉伯咖啡馆,就几步路。来嘛。”
波特想了想。为了假装自己熟悉这座镇子,他愿意付出一切代价。
“我还没想好今晚要不要去。”他大声回答。
阿拉伯人开始兴奋地拉扯波特的袖子。“对,对!”他高喊,“来吧!我请你喝一杯。”
话似乎又回到了最初的僵局,但现在阿拉伯人的语气真的恼怒起来。“你到底在干什么?想找什么东西?”波特站起来开始爬坡,但路很难走,他不断滑向坡底。阿拉伯人立即出现在他旁边,一把抓住他的胳膊。“你要去哪儿,让?”波特没有回答,只是奋力爬上坡顶。“再见!”他一边大喊,一边快步走回街道中央。身后传来阿拉伯人努力攀爬的声音。片刻之后,那个人又出现在他身旁。
“你没有等我。”他有些委屈地说。
“是的。我说了再见。”
“我跟你一起走。”
波特没有回答。他们默默地走了一大段路。等到路灯再次出现,阿拉伯人伸手从衣兜里掏出一个破烂的皮夹。波特瞥了一眼,没有停步。
“我不喝。很晚了。”
附近两只猫互相吼叫着。阿拉伯人一边发出嘘声一边跺脚,两只猫反向跑开了。
“那我们就喝茶。”他穷追不舍。
波特叹了口气。“好吧。”他
“你看!”阿拉伯人把皮夹送到他面前。波特没有看。
“这是什么?”他冷淡地问。
“我是第五狙击营的,看我的证件!你看!我没骗你!”
波特加快脚步。街上很快出现了行人,但谁也没注意他们,就像身边这个阿拉伯人让他变成了透明人。可是现在,他有些拿不准是不是该走这条路,但他不敢声张。他笔直向前走,仿佛很有自信。“翻过小山然后下坡,”他告诉自己,“我不可能弄错。”
周围的一切看起来都很陌生:房屋、街道、咖啡馆,甚至包括镇子依山而建的地势。他没有找到下坡那条路的起点,却发现无论朝哪个方向走,似乎每一条路都是上坡——要想下坡,他只能回头。阿拉伯人如影随形地跟着他,有时候和他并肩,空间不够两个人并肩行走时就跟在他后面。阿拉伯人不再试图搭话了,波特饶有兴味地发现,阿拉伯人似乎有些喘不过气来。