孔子在蔡国
新都住
两年，似乎没遇到什
变故，史书关于他这两年记载很少，特别是没有他和什大人物、贵族打交道事件。孔子曾经说：学生们跟着
在陈、蔡那段日子，没人能找到当官门道。12
《论语》和《史记》里，提到他在蔡国受到很多“隐士”嘲弄。蔡国这
百多年，夹在大国中间，东摇西摆，整年战乱，百姓颠沛流离，人们对大国政治都烦。而且，淮河这带以前小国多，后来大多被楚国灭掉，很多贵族都沦落成老百姓，他们自然是愤世嫉俗，什都看不惯。
这些隐士都是在路上遇到。他们都是在地里耕作农夫，有两人起拉犁，有在除草。孔子弟子过去问路，这些人听说来客是孔子门生，都爱说几句风凉话——他们早都知道孔子这人。
有说，你家孔子，专门教别人
听说，教训子路：你该说，他这个人啊，用功就忘吃饭，有事干就不发愁，点不觉得自己老。9
孔子可能有去楚国发展想法。他原来觉得楚国是蛮夷，但见叶公，发现跟想象不样，也能打交道。但这次机会是失去。
孔子只好继续南下，去蔡国新都城，州来。
这有点奇怪。蔡国现在是吴国附庸，孔子对吴国没好感。加之蔡国刚刚迁都，正在混乱中。这年二月，有贵族害怕蔡昭侯继续迁都，派人暗杀他，蔡都又经历番混战。
莫非曾有人邀请孔子，或者是他想感受下刚经历过迁徙和动乱小国生活？孔子不爱冒险，“危邦不入，乱邦不居”10，这次为什到蔡国，不好理解。
淮上隐士
蔡国是周人封国，血统上算是中原国家，但在南方立国这久，长期被楚、吴势力笼罩着，也算蛮夷世界边缘地带。按孔子原来观念，蛮夷就是野蛮人，离动物更近些（这理念也不是他发明，是中原诸侯普遍观念）。他怎想去蛮夷控制下蔡国呢？
也许他在陈国这两年，和楚人也打过点交道，开始觉得“蛮夷”其实也没那可怕，虽然语言、习俗有点不同，但也不是没有人伦规矩。《论语》里记载，孔子曾经想到“九夷”地方去，这个“九”是泛称，意思是各种蛮夷之人。有人劝他：那些人都“陋”，没文化，你怎受得？
孔子回答：只要有这种君子，怎会没文化？11
这很可能是孔子去蔡国期间事情。这段记载没有时间地点，连问孔子人也隐去名字，可能孔门弟子们不太理解老师想法，有些情绪，不愿把这事说得太清楚。
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