转入下阕，这首词真正要写的对象出场了，那就是“木兰双桨梦中云，水横陈”。用词写情事的方法有很多种，有的词人直接写主角的相貌，比如欧阳炯《南乡子》写“二八花钿，胸前如雪脸如莲”[202]；有的词人写事件，比如苏轼《江城子》写“夜来幽梦忽还乡。小轩窗。正梳妆”[203]。姜夔特别喜欢抽空事件与人物，描绘极富感发力的情境，比如《踏莎行》写“淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管”[204]，《鹧鸪天》写“梦中未比丹青见，暗里忽惊山鸟啼”[205]，《暗香》写“江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积”[206]，《疏影》写“等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅”[207]。那些千山、鸟啼、江国、小窗，既带有足够孤寂的情绪基调，又因为抽空了事件，从而使读者可以将自己对于情深往事的体验和想象投注于上，所以产生了一种既设色清冷又情感丰沛的美学特征。在这首词中，姜夔也一样不直接写人或事，他只是说，我有在西湖中泛舟的美好记忆。到底和谁一起泛舟，泛舟时的情绪如何？全靠侧面暗示。
泛舟不一定就是个很浪漫的事。李清照写“兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”[208]，是小女孩的嬉闹。英国人杰罗姆的《三怪客泛舟记》全程都在互相黑，不但黑人，连一只小狗都不放过。但是姜夔泛舟，一定是浪漫而幸福的。讲《高阳台》时说过，在中国诗歌中，外物的精美可以暗示品质和情感之美。关于以木兰做舟身或做桨，南朝梁任昉在《述异记》中有记载：“木兰川在浔阳江中，多木兰树。昔吴王阖闾植木兰于此，用构宫殿也。七里洲中，有鲁班刻木兰为舟，舟至今在洲中。诗家云木兰舟，出于此。”[209]木兰是大树，江南很多，既然可以建造宫殿，那么可以想见，鲁班所造的木兰舟也是大船。但诗歌中讲到的“木兰舟”多指江南女性采莲时用的小船，比如南朝刘孝威《采莲曲》中说“金桨木兰船，戏采江南莲”[210]，朱熹《采菱舟》中说“湖平秋水碧，桂棹木兰舟”[211]。另外，屈原在《离骚》中也有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”[212]，使人联想到木兰的香气。所以，“木兰舟”其实带有精美、纤巧、馨香的联想。再加上“双桨”，舟的质地精美与桨的成双成对，而且是“水横陈”，静静地停留在湖中央，也许随湖波有稍许的起伏，带给人宁静、美满和珍爱的感受。读者不免会联想，舟桨既已如此精美，舟上
