哈里斯小姐曾经听说有人把马修·卡思伯特叫做怪人，现在她认定他完全是个疯子。
“
们只有在春天才备有干草种子，”她傲慢地解释道，“现在没有现成
。”
“哦，那自然——自然——你说得是。”不幸马修结结巴巴地说着，抓起耙子就向门口走去。刚到门边，
丽拉打开所有门户，给房子通风换气。
第二天傍晚，马修去卡莫迪买衣服，他横下
条心，要排除万难，对付最糟处境。他坚信，这将是场严峻考验。有些东西他买起来得心应手，出手也不会太小气，可说到给小姑娘买衣服，那只好听天由命，听凭店主摆布
。
经过再三盘算后，马修决定去塞缪尔·劳森店里，而不去熟悉威廉·布莱尔商店。事实上，卡思伯特家人向来买东西都是去威廉·布莱尔店。在他们看来去这家店，就像上长老会教堂做礼拜和投保守党票样，事关良心。但是威廉·布莱尔两个女儿经常站在柜台后面，马修见她俩往往心惊肉跳，怕得要命。他得先拿准自己要买些什
，那些东西摆在哪里，心里有数才去对付她们。但这次不样，他得费番口舌，动些脑子才买得成，所以马修觉得必须拿准柜台后面站着是个男人才行。所以他去劳森店里，那里准会是塞缪尔儿子接待他。
天哪！马修没有想到，塞缪尔店最近因业务扩大，也招收名女店员。她是他妻子侄女，是位非常热情年轻人。她梳着头松松、头发卷得高高发型，对褐色大眼睛滴溜溜地转个不停。她笑容可掬，灿烂迷人，看得人手足无措。她身衣服时髦之极，举手投足间，臂上几只手镯闪闪发光，发出丁零当啷响声。马修见这阵势，便慌手脚，那些叮当声响得他没主意。
“今天晚上能为你效劳些什，卡思伯特先生？”露西拉·哈里斯小姐问，话声轻快而巴结，双手还拍着柜台。
“你们有——有——有没有——嗯，这个，比如说花园里用耙子？”马修结结巴巴地问。
哈里斯小姐似乎有点吃惊，在十二月中旬这样时间里有人居然要买花园里用耙子。
“想店里该剩下两把吧，”她答，“不过都在楼上旧货收藏室里搁着。这就看看去。”
她走后，马修调整好已乱七八糟思路，准备再努力次。
哈里斯小姐拿着耙子兴冲冲地回来，问：“今晚还要些什，卡思伯特先生？”马修鼓足勇气，回答说：“嗯，这个，听你建议，不如买——还是看看——买些干草种子吧。”
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