哈里斯小姐曾经听说有人把马修·卡思伯特叫做怪人，现在她认定他完全是个疯子。
“我们只有在春天才备有干草种子，”她傲慢地解释道，“现在没有现成的。”
“哦，那自然——自然——你说得是。”不幸的马修结结巴巴地说着，抓起耙子就向门口走去。刚到门边，
丽拉打开所有的门户，给房子通风换气。
第二天傍晚，马修去卡莫迪买衣服，他横下一条心，要排除万难，对付最糟的处境。他坚信，这将是场严峻的考验。有些东西他买起来得心应手，出手也不会太小气，可说到给小姑娘买衣服，那只好听天由命，听凭店主摆布了。
经过再三盘算后，马修决定去塞缪尔·劳森的店里，而不去熟悉的威廉·布莱尔的商店。事实上，卡思伯特一家人向来买东西都是去威廉·布莱尔店的。在他们看来去这家店，就像上长老会教堂做礼拜和投保守党的票一样，事关良心。但是威廉·布莱尔的两个女儿经常站在柜台后面，马修见了她俩往往心惊肉跳，怕得要命。他得先拿准自己要买些什么，那些东西摆在哪里，心里有数才去对付她们。但这次不一样，他得费一番口舌，动些脑子才买得成，所以马修觉得必须拿准柜台后面站着的是个男人才行。所以他去了劳森的店里，那里准会是塞缪尔的儿子接待他。
天哪！马修没有想到，塞缪尔的店最近因业务扩大，也招收了一名女店员。她是他妻子的侄女，是位非常热情的年轻人。她梳着一头松松的、头发卷得高高的发型，一对褐色的大眼睛滴溜溜地转个不停。她笑容可掬，灿烂迷人，看得人手足无措。她一身衣服时髦之极，举手投足间，臂上的几只手镯闪闪发光，发出丁零当啷的响声。马修一见这阵势，便慌了手脚，那些叮当声响得他没了主意。
“今天晚上我能为你效劳些什么，卡思伯特先生？”露西拉·哈里斯小姐问，话声轻快而巴结，双手还拍着柜台。
“你们有——有——有没有——嗯，这个，比如说花园里用的耙子？”马修结结巴巴地问。
哈里斯小姐似乎有点吃惊，在十二月中旬这样的时间里有人居然要买花园里用的耙子。
“我想店里该剩下一两把吧，”她答，“不过都在楼上的旧货收藏室里搁着。我这就看看去。”
她走了后，马修调整好已乱七八糟的思路，准备再努力一次。
哈里斯小姐拿着耙子兴冲冲地回来，问：“今晚还要些什么，卡思伯特先生？”马修鼓足勇气，回答说：“嗯，这个，听你的建议，我不如买——还是看看——买些干草种子吧。”
