“保证，”福特说完，扭头对亚瑟说，“还不快起来，让这位先生躺下。”
亚瑟站了起来，觉得自己在做梦。
福特示意让普罗瑟过来，普罗瑟哀伤而笨拙地在烂泥里坐下。他觉得自己的整个人生就是一场梦，他有时候会琢磨这究竟是谁做的梦，
“是的。”
“替邓特先生躺着。”
“是的。”
“躺在烂泥里。”
“躺在——如你所述——烂泥里。”
“非常感谢，”普罗瑟先生答道，他已经想不出该怎么接话了，“非常感谢，对，实在太客气……”他皱起眉头，继而绽放笑容，接着想既皱起眉头又绽放笑容，但却没能成功，他伸手揪住毛皮帽子，扣在头顶上一下一下地转。他只能认为自己终于获得了胜利。
“那么，”福特·大老爷继续道，“你是否愿意过来一下，躺在这个地方……”
“什么？”普罗瑟先生说。
“啊，不好意思，”福特说，“也许我没表达清我的意思。总得有人躺在推土机前面吧？你说呢？否则推土机不就可以不受阻挡地去推平邓特先生的屋子了吗？”
“什么？”普罗瑟先生又说。
直躺在这里，对吗？”
“什么？”
“你们实际上，”福特耐心地重复道，“并不需要他躺在这里。”
普罗瑟先生思考着这句话。
“呃，不，不是很……”他说，“不是特别需要……”
意识到实际上他才是输家的时候，普罗瑟先生感觉仿佛卸下了千钧重担：这更像是他熟悉的世界。他长出一口气。
“作为你带邓特先生去酒馆的回报。”
“没错，”福特说，“正是如此。”
普罗瑟先生紧张地迈了几小步，又停下了。
“保证？”他说。
“非常简单，”福特说，“我的委托人[7]邓特先生说，他停止躺在这片烂泥地里的唯一条件是你过来替他躺着。”
“你在说什么啊？”亚瑟说，但福特用鞋尖捅了捅他，叫他保持安静。
“你要我，”普罗瑟慢慢地对自己解释这套新思路，“过来，躺在那里……”
“是的。”
“躺在推土机前面。”
普罗瑟忧心忡忡。他认为对话双方中有一人脑筋出了问题。
福特答道：“那么，假如你愿意将其视作实质上仍在原处的话，那么我和他就可以暂时离开半个小时，去趟酒馆了。听起来怎么样？”
普罗瑟先生觉得听起来非常愚蠢。
“听起来非常有道理……”他用安慰的语气说，心里在想究竟谁更需要安慰。
“假如稍后你想离岗片刻，飞快地喝杯小酒的话，”福特说，“我们也可以反过来替你打掩护。”
