。「威廉，」他说，「他不会知道你在不在那裡
。」他忽然觉得脸上发烫。「
知道你他妈不关心他，」他朝父亲凶巴巴地说，「但是关心。」这是他第
回跟他父亲讲髒话，时之间他动不
，害怕又有点兴奋地期待他父亲会有反应，两人可能吵起来。但他父亲只是喝口咖啡，然后转身走进屋裡，纱门在他身后啪声轻轻关上。
他回家那趟剩下时间，他们都跟往常样轮流去医院陪亨明，威廉不去医院时，就帮母亲记帐，或帮父亲检查马匹是否该重新钉蹄。晚上他会回到医院边陪亨明，边做功课。他大声念《十日谈》给亨明听，而亨明只是瞪著天花板眨眼；他努力写完微积分作业，很不开心地确定自己全写错。他们三个人已经习惯让裘德帮他们写微积分作业，他解题快得像是在弹奏琶音和絃。他们大那年，威廉曾经真心想搞懂微积分，于是裘德连续好几晚当他家教，遍又遍地讲解，但威廉从来没能搞懂。
「实在太笨，根本学不会。」有回裘德教完后，威廉这麽说，那天已经恶补好几个小时，最后他只想出去跑上几英里，不耐烦和挫折感让他愤怒。
裘德低著头。「你不笨。」他低声说，「是教得不够好。」裘德修几堂纯数学专题研讨课，那是数学高手才会受邀参加，他们三个完全搞不懂他在那个研讨课学些什麽。
三个月后，他母亲打电话来跟他说亨明接上人工呼吸器。回顾起来，他只是惊讶当时自己居然会觉得惊讶。那是五月底，他期末考正进行到半。「不要回来。」他母亲告诉他，几乎是命令，「不要，威廉。」他平常跟父母都说瑞典语，直到多年后，位合作瑞典导演说他讲瑞典语时，语气就变得毫无感情，他这才发现自己以前跟父母讲话时都不自觉地模仿他们，口气变得不带感情而直率。
接下来几天他烦恼极，考试很糟：法语、比较文学、詹姆士世时期戏剧、冰岛英雄传奇、讨厌微积分，全都搅成团。他跟大四快毕业女朋友大吵架。她哭，他觉得内疚，但也无力挽回。他想著怀俄明，想著呼吸器把生命注入亨明肺裡。他该回家吗？他非回家不可。回去没办法待太久：六月十五日他和裘德就得搬到校园外分租房间——两个人都在纽约市找到工作，裘德週到週五去帮个古典文学教授当抄写员，週末则去他平常打工麵包店；威廉则是在某个专为身心障碍儿童设计课程当助教。在此之前，他们四个要去马尔科姆父母位于马撒葡萄
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