上帝啊！他疼得想吐。他疼得直不起腰，一路跌跌撞撞，奔到残疾人专用卫生间。那天晚上，他频繁地跑卫生间，一直在冲洗马桶。那种绞痛好像是有钉子深深地钉进下腹部。那几个老太太的肠子里一定有石头，他想。她们怎么受得了？一剂药只要吃一点就够了。他一宿没睡。黎明时，他开始胡言乱语，筋疲力尽，身体脱水，饿得前胸贴后背，五脏六腑都要吐出来了，没法上班。可还没完，其他症状又出现了。他的皮肤开始像火烧一样刺痛，鼻子肿大，脚仿佛不是自己的，嘴里发出异常难闻的恶臭。
整整一天，窗帘都没有拉开，罗密欧躺在他那睡袋堆里，经受着一阵阵呕吐、眩晕，还放着臭屁。电视屏幕上的美国有线电视新闻网画面不稳，闪着亮光。他最喜欢的一个记者安·凯伦正在讲述一个关于大象语言的故事，内容让人安心。安说，当你听到这些叫声，那说明大象要交配了。公象吼叫起来，争斗开始了。他关掉声音，躺在睡袋里一动不动。他不敢乱动，生怕打破下
地方。
“你们怎么不让罗密欧坐？”
“坐下，坐下！”
“你怎么看起来糊里糊涂的？”
“他的脑子压在屁股底下了[3]，也许他也不想把脑袋挤成糨糊。”
她们发出一阵嬉笑声。
罗密欧走进卫生间，锁上门，打开水龙头，小便，冲水。在水流声中，他轻轻打开药柜，没有他想要的。尽管药瓶上标着“放入直肠”，他还是拿了一瓶。还有一种止痛药压都压不碎，只能吞服。不过这瓶药是满的，而且还有一瓶一样的，少一瓶没人会注意。他用洗过的湿手捋了捋头发，重新系好细细的小辫子，确保裤子拉链拉好，然后走了出去。
“看到你真高兴，我的孩子，”斯塔尔马上说，“你还来看你的老姨妈，真好。请你离开时把门轻轻关上，好吗？”
他赶紧离开，关上门的瞬间，屋内哄堂大笑。这本该让他起疑心，怀疑这里面有问题，不过她们一向如此。
那晚回到家，他决定把那瓶直肠药换个瓶子卖出去，可他却吃了碾不碎的药片，吃的是规定剂量的三倍。他根据药瓶上的建议，喝了整整一杯水把药片吞下去，然后静静等待，什么反应都没有，于是他又吃了一剂。大概过了半小时，他看了看瓶子上的日期，又把瓶子放在歪斜的水晶灯下，凑近细看，这才发现上面的标签下还牢牢地贴了一层标签。他尝试用最长的指甲、刀片，但都没法把第二个标签刮下来。接着，肚子里一阵绞痛，他这才意识到药物正在那些老太太说的大脑所在之处发生作用。
