你的汽水罐留下的，我看到了你忘记擦掉的碳酸饮料。
艾琳上楼走进厨房，把孩子们小心翼翼地堆在桌台上的盘子洗干净。他们正在自己的房间里写作业。
她把他们一个个领下来，帮他们复习功课，以及在钢琴课上所学的东西。吉尔刚离开厨房，正在书房里看美国有线电视新闻网的新闻，电视静音了，他在打电话。一切都不可抗拒地向着睡觉时间前进，两只狗在主楼梯前面的走廊里睡着了。
不管他们搬到哪儿，这两只六岁的混血牧羊犬都占据了房屋中央、人来人往的位置。吉尔说它们是礼宾犬，事实也是如此，它们好学、乐于助人，不会摇尾乞怜或是嬉闹得过头，警惕而体贴。艾琳觉得它们严肃、举止庄重，就像是外交官。她注意到每当吉尔要发脾气的时候，其中一只狗就会出现，做些事情来分散他的注意力。有时候它们会装傻，装得很成功。有一次，吉尔看到账单上因录像丢失而产生的滞纳金正要发火时，一只狗径直走到他身边，把脚踩在了他的鞋子上。吉尔正对着弗洛里安大吼，狗的小便突然飞溅出来，她突然对狗产生了一阵自豪感。
一旦孩子们睡着了，艾琳就溜进洗手间，锁上门，泡澡，浸泡在让皮肤刺痛的热水中。家里用的是长而深的老式浴缸，艾琳稍微抬起臀部就能将腿伸到末端的排水口。如果她是二百年前出生的印第安人，她希望她能够幸运地生在一个有温泉的部落。她会为了泡热水澡而与白人激烈地斗争，没有热水的生活是难以忍受的。她尽可能地贪恋舒适，她觉得这是一种软弱的表现。喜欢泡澡，并不仅仅是因为这刺痛皮肤的热水让人感到幸福，还因为她的裸体，她可以与自己的裸体独处。没有谁会向这具裸体索取什么——比如，丈夫对她的裸体有着太过复杂的反应；孩子们刚开始蹒跚学步时，觉得她的裸体是个让人开心的笑话。在泡澡时这些事情都不会发生。她甚至不会审视着镜子里自己的裸体，想着在别人看来女性的裸体应该是什么样的。
跟吉尔一起出门时，她会摆出一副忽视他的样子，她知道，即便如此她也是个迷人的女人。她让自己的头发乱蓬蓬地缠着，刻意化着过时的妆容——明亮的绿色眼影、淡紫色的唇膏、腮红。有时她在脸上抹上厚厚的粉，白得像是艺妓。她四肢瘦长、肤色偏深、高大而不善表达。艺术品经销商说她像黑豹，吉尔把这件事挂在嘴上说了好几周，觉得很有意思，但艾琳认为自己的沉默并不笨拙、羞怯，而是迷人的。她所拥有的力量都来自她伪装的冷漠之中。
她要减
