"岁月流逝，对你
都
样，而且也是有罪孽
。"
她忍不住轻轻地于笑
声。"倒真想以很高代价来知道你是怎样造孽呢！真，确实想知道。"她沉默片刻，然后改话题。"眼下牧场里缺个工头。"
"又缺人？"
"去年就缺五个。要找象样人越来越难。"
"噢，听人说你不是个慷慨大方、体谅别人雇主。"
，觉得她是可以安然无事地细玩慢赏拉尔夫神父。她喜欢和个与她同样聪明头脑斗智，她喜欢智胜他，因为她对自己实际上是否智胜他根本没有把握。
"让们再回到你刚刚说过、基里不在教皇主教使节版图中央话题上来吧，"她说着，往椅子里角坐坐，"你认为有什
能把那位神父先生好好震撼下，使基里成为他生活转折点呢？"
神父哀婉地笑。"这就不好说。来个鸣惊人吗？突然拯救千个灵魂，突然有使病者健步、使盲者复明本领……但是，出奇迹时代已经过去。"
"哦，得啦，这可怀疑！这只不过是上帝变他法子罢。这年头他用是钱。"
"你真是个玩世不恭人！也许这正是这样喜欢你缘故，卡森夫人。"
"啊，放肆！"她喘口气，笑起来。"是谁给你买辆崭新戴姆载汽车，你才用不着在马背上颠？"
"啊，可是，瞧为你祈祷得多卖力气呀！"
"要是迈克尔有你半才智和品格，那也许就会喜欢上他，"她出其不意地说道。她面容为之改，变得恶狠狠。"你认为在世上无亲无眷，非得把财产和土地留给
"名字叫玛丽。请叫玛丽。"
恰好在德·布里克萨特神父说"谢谢你，玛丽"时候，明妮推着茶点车走进来。
玛丽·卡森边吃着新做糕饼和(鱼是)鱼吐司，边叹道："亲爱神父，希望你今天上午能特别卖力地为祈祷。"
"叫拉尔夫吧，"他说道。接着，他又调皮地说："怀疑是否能比平常更卖力地为你祈祷，不过试试看吧。"
"哦，你真叫人着迷！或许这话是冷嘲热讽吧？般不喜欢眼望穿东西，可是对你，始终没有把握，那显而易见东西是否掩盖着更深层东西。就象驴子前面胡萝卜。德·布里克萨特神父，你对真实看法到底如何？永远不得而知，因为你非常圆滑，决不会对讲。这太有意思，太使人着迷。不过，你定得为祈祷。老，而且罪孽深重。"
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