“没有，妈妈，一滴都没有。”
“你们没有在哪儿停个车吗？别骗我。”
“可能他想过停车吧，不过他抵抗住了诱惑。”
“你说话越来越像你教父了，”她说，“都是这些市政厅腔。”
从客厅里传来了嘻嘻哈哈的笑声，爸爸在用高嗓门唱假声：
细节我就不给你讲了；讲到了棉花糖，一只喝啤酒，每天都要洗干净后涂上科隆香水的山羊。
路易斯得到了一个任务。在哄哄嚷嚷、颠颠抖抖的汽车里，身旁坐着甜蜜香气袭人的弗里格，一个声音伴着疾驰的车轮的节奏低鸣，快而轻：路易斯·塞涅夫，你被选中拯救你舅舅，他是这么招坏女人喜欢，而且这一刻还在唠叨个没完那些他的堕落故事，一边还毫无忧虑地窃笑。在圣母马利亚的帮助下，你将帮他挣脱这名为嗜酒的可怕恶习，这个恶习的根子要像你外婆的鸡眼那样彻头彻尾地清除干净，而这个根子就是劳拉夫人，因为她的灵魂已经烂到最里面了，而正是有了她，男人们才把有害的烧酒灌进肚子里好忘记她，劳拉夫人。
路易斯对这个急速说话的歌唱声报以沉默。他摸着大衣口袋里那块带蕾丝花边的平滑柔和的布料，花边摸上去像是软痂皮。阿尔曼德舅舅把车窗摇了下来，扔掉他的烟蒂。一股带着亚麻味道的风涌入了车里，惹得路易斯直打喷嚏。他伸手掏手帕，小内裤掉在了两个车座之间，路易斯打了三四个喷嚏，这时间阿尔曼德舅舅已经把带香味的这块布料捡了起来。“哎哟，我们捡到的这是啥？这东西怎么会跑这儿来的？啊，我知道了，差点儿都忘了，她上次坐过米赫耶的车。是去扶轮社。小伙儿啊，小伙儿！”路易斯沉默又迷惘地望向蜿蜒流淌的莱厄河、磨坊、粮仓、瓦勒体育俱乐部的足球场。
到了奥登阿尔茨大道的家门口，邻居们都对米赫耶的车惊叹不已，妈妈亲吻她哥哥比亲自己儿子更久、更热烈。她瘦了，肤色被阳光照成了淡淡的粉红。
“抱歉啊，阿尔曼德，”她说，“我挺想生个小外甥让你高兴高兴。而让你，路易斯，添个小弟弟。”
“下一次吧，康斯坦泽。”
“忍受过的痛苦，那么多等待，都白费了。”
爸爸穿着一件浅灰色西装。妈妈把他脖子上的领带扎得更紧。爸爸发出的声音就像他在被绞死一样。他马上要去呼勒参加“慈爱姐妹”周年纪念活动。布鲁日大主教也会去那儿，参加一个学术会议。
“要对着那一群黑袍，你可比我在行。”阿尔曼德舅舅说。
“他路上喝酒了吗？”妈妈在厨房做凝乳面包，切冬葱的时候问。
