“怎么会，小傻瓜。他追我，是因为他想跟我好。是时候要给你启蒙一下了，我想。你知道，如果一个男孩要和一个女孩好，是什么意思吧？”
“当然了。”我又脸红。
“但这肯定是行不通的。”
“为什么不行？”
“他比我年轻太多。另外，真要那样，我父亲会把我打得鼻青眼肿。”
就出来。越早越好。有时候我都快撑不住了。”妈妈说。
当他们听到屋外卖贝壳的小车哐当哐当响的时候，路易斯被允许去买一桶贝壳。他用拉扯得疼痛的手臂吃力地把桶拖到厨房。“你会是个强壮的小伙儿的。”她说。他被允许切洋葱，她为了让他不流泪，给他嘴里塞了一根火柴，就好像他还有眼泪可以流似的。
彼得·贝诺瓦[103]，有史以来最伟大的弗拉芒作曲家，是在哈勒尔贝克的集市广场边一个鄙陋的小茅屋里来到世间的，他最喜欢吃生贝壳。他有一头狮子鬃毛式长发，一把大胡子长得和他朋友、伟大的诗人伊曼努埃尔·希尔[104]的一样。他们一起坐在一家旧馆的露台上，吸食生贝壳，同时其中一人写诗，另一人唱不朽的旋律。他们没有激起路人的太大反应，不过路人们都满怀敬畏地向他们摘帽示意。
收音机里冲出一个德国人的声音。
“现在[105]，”妈妈说，“你听到了吗？他说：现在。在14-18年教我钢琴课的那个德国人也一直说这个。我们练习四手联弹。轮到我的时候，他就会叫：现在！现在！我每次都吓一跳，因为这个词听起来怪异。唉，我要是现在就能去医院分娩就好了。”
“这又是为什么呢？”路易斯不耐烦地叫起来。
“别这么吵我。”她把棋盘上的棋子扫进一个盒子里，“霍尔斯特的家族是山林住民，都住在森林里。他们除了森林什么都不知道。这样也好，这样的族类就该留在他们的森林里。”
“不过，他还是坐在了爸爸的汽车里啊。”
“你父亲太好心了。霍尔斯特到我们这里是来送小孩儿的衣服的。他非要爸爸和他一起去郊游，
他们玩赛鹅图[106]。夜幕降临。路易斯作弊。妈妈没发觉。
“我看到了和爸爸、教父一起坐车里的那个男人，霍尔斯特。”
“很不错的一个人，”妈妈说，“但是有点奇怪。你觉得他怎样？他长得挺好看的，对不对？以前他还追过我。”
“什么，他跟踪过你？”
她的大笑滴落成小瀑布，就像广播里的一首用颤音唱的歌，咪咪·科尔伯特，爸爸最喜欢的女歌手，在《沙尔勒维尔大钟》唱过这样的花腔女高音。
