“关上门的话，火会熄灭的。”
“那，亲爱的，就让门开着吧，”夏莫吕说。
然而，爱斯美腊达站着不动。许许多多不幸者曾惨遭摧残的这张皮床，使她不胜惊恐。恐怖一直把她的骨髓也冻结了。她惊恐万分，木然呆立。夏莫吕一招手，那两名行刑下手就一把揪住她，强摁着使她坐在床上。
走廊里漆黑，大白天还得掌灯。爱斯美腊达始终由那些狰狞可怖的扈从押解，在走廊里，上下了几道阶梯，终于被司法宫的几名什长推进了一间阴森森的屋子。这一大间房呈圆形，占据着粗壮塔楼之一的整个底层。(今天这几座塔楼仍在，在新巴黎用以掩盖旧巴黎的那些现代建筑群中它们仍然高高屹立。)这墓穴没有窗子，通向外面的只有那低矮的入口，一扇巨大铁门堵塞住。不过，里面并不是没有亮光。凹进墙壁里面有一座火炉。炉火熊熊，通红闪亮，映照着整个洞穴，角落里的一支可怜的蜡烛也就黯然无光了。用来关闭炉口的铁栅栏此刻已经抽上去，照亮黑暗墙壁的火光熊熊的炉口，只能看见炉栅一根根的下端，好像是一列间距很大的黑色利牙，整个炉膛也就好似神话中所说喷射火焰的巨龙的口。借着炉口射出的光亮，女囚看见房间四周摆列着许多形状吓人的器具，是干什么用的，她不明白。房间中央有张皮革垫子，差不多紧贴着地面，上空吊着一根带环扣的皮带，系在一个铜环上，拱顶石上雕刻的一头扁鼻子怪物咬着这个铜环。炉膛里塞满大小钳子、宽大的犁铲，乱七八糟，在炭火上烧得通红。炉子发出血红的火光，在整个房间里所照耀的无一不是叫人毛骨悚然的东西。
这样一个野蛮透顶的所在，竟然简简单单地称为“讯问室”。
那张皮床上大大咧咧地坐着宣过誓的行刑吏彼埃腊·托特律。他的两名下手，方脸夜叉一般，系着皮革围裙，下面是肥大裤子，在炉火上翻动着那些铁家伙。
可怜的姑娘虽然鼓起最大的勇气，一进这间房子，还是魂飞魄散。
司法宫典吏的什长们排在一侧，宗教法庭的教士们排在另一侧。一名录事、书写用具和一张桌子安排在一个角落里。
雅各·夏莫吕老爷和颜悦色，笑容可掬，走到埃及姑娘身边。
他说：“亲爱的孩子，你还拒不吐实吗?”
“是的，”她说，声音已经低微得听不见了。
夏莫吕接着说：“既然如此，我们只好忍痛以有违初衷的最大坚毅，对你进行讯问了。……请劳步坐到这张床上来。……彼埃腊老倌，您给小姐让座，去把门关上。”
彼埃腊嘟囔着站起身来：
