相处，而且经常无比歧视意大利籍的小孩——也不禁注意到了这个孩子的聪明才智。她们让他跳了几级，额外给他布置了作业，对他在算数方面的机敏劲儿赞叹不已。从每个层面上来讲，他都是优秀的。
他被保送进了布鲁克林科技高中，没费吹灰之力。毕业时他是班上的第一名。之后他到库伯联盟学院学了两年的航天工程，然后便进了预备军官学校，加入了海军。他究竟为什么要加入海军呢？他痴迷的是飞机，而且正在对它们做研究，你会以为他想当的是飞行员。但他之所以加入海军，因为他想看看大海。
你能想象得到吗，安吉拉。想象一个孩子出生在了布鲁克林——这个几乎四面环海的地方——而他长大后的梦想居然是将来某天看看大海。但问题在于，他从没看过海，反正没正经看过。他眼中的布鲁克林净是些肮脏的街道和公寓楼，还有红钩区脏兮兮的码头，他父亲在那里跟一帮搬运工一起工作。但弗兰克对军舰和海军英雄抱有浪漫的幻想，于是在战争还没打响的时候，他就从大学辍学，加入了海军，像我哥哥一样。
“可惜了啊，”那晚他对我说，“如果我想看海的话，只要走到科尼岛就行了。我不知道原来它这么近。”
他一直想在战争结束后回学校念书，完成学业，找份好工作。但随后他的军舰遭到了袭击，他差点被活活烧死。照他的说法，肉体的疼痛根本不算什么。他一半的身体都被三度灼伤，可当他在位于珍珠港的海军医院养伤时，却遭到了军事法庭的审判。吉赫斯舰长，也就是富兰克林号航空母舰的舰长，用军法处置了袭击发生那天落水的每一个人。舰长声称这些人违背了上级指示，叛逃了。这些人——其中很多人都像弗兰克一样，是全身着火被从军舰上炸飞的——被指控是懦夫。
这对弗兰克来说是最致命的，“懦夫”的污名比火的烙印烧得更深。尽管海军最终撤销了指控，认清了事实（一个无能的舰长企图通过谴责无辜的人来转移注意力，掩饰自己在灾难性的那天犯下的众多错误），但心理上的伤害已经造成了。弗兰克知道，许多在袭击发生时坚守在军舰上的人依然认为落水的人是逃兵。其他幸存者被授予了英勇勋章，阵亡的人被唤作英雄，但落水的人没有份——那些浑身起火坠入海中的人没有份。他们是懦夫。这份耻辱一直没有离他而去。
战争结束后，他回到了布鲁克林老家。但因为他身体上的伤和心灵的创伤（过去那会儿他们管这叫“精神神经症”，没得治），他跟以前再也不一样了。如今，他
