“莉莉剧院不需要救兵。”奥利芙说。
“哦,不,它需要,奥利芙!”比利说道,“看看这家剧院吧!所有东西都需要修理、升级。你们几乎还用着煤气灯,每天晚上有四分之三的座位都是空的。你们需要一个热门剧,让我来给你们创作一个吧。有艾德娜在这儿,我们就有机会,但在任何方面都不能懈怠。如果我们请一些剧评
的内容,遵守着她一系列古板的习惯而不懂得变通,每当比利提出好点子的时候她都要跟他吵一顿,她总是大惊小怪,而且不允许大家做任何好玩的事、对任何事情抱有热情——这太累人了。
就拿比利想给这部剧多雇六个舞蹈演员,比一般我们舞台上的舞蹈演员数量多这件事来说吧。佩格十分赞同这个主意,但奥利芙却觉得它“招摇过市,一点用都没有”。
当比利辩解多加六个舞蹈演员会让这部剧感觉更盛大的时候,奥利芙回答:“六个舞蹈演员加起来就是我们兜里没有的钱,也不会给这部剧带来明显的改变。光排练的费用每周就要四十美元,你还想多加六个?你觉得我要去哪儿搞这笔钱呢?”
“不花钱就挣不到钱,奥利芙,”比利提醒她说,“不管怎么样,我会借点钱给你的。”
“这主意我更不喜欢,”奥利芙说,“我也不信你会兑现承诺。还记得一九三三年在堪萨斯城发生了什么吗?”
“不,我不记得一九三三年在堪萨斯城发生了什么。”比利说。
“你当然不记得了,”佩格加入了进来,“发生的事情是,你把我和奥利芙推进了火坑里。你想让我做一部盛大的歌舞剧,为此我们把那座巨大的音乐厅租了下来。你从当地雇了几十个舞蹈演员,所有东西签的都是我的名字,然后你就消失了,跑到圣特罗佩斯打双陆棋锦标赛去了。我只能把公司银行账户里的钱全掏出来还清所有的债。整整三个月,你和你的钱都消失得无影无踪。”
“天呐,佩格——你这么一说弄得我好像做了什么错事一样。”
“当然了,我不是在生气,”佩格冷笑了一下,“我知道你一直很喜欢下双陆棋,但奥利芙说到了重点。莉莉剧院才将将收支平衡。我们不能不管不顾地做这么一部剧。”
“现在我自然要反对你的意见了,”比利说,“如果你们两位女士能不管不顾一次的话,我就能帮助你们打造一部大家真的想看的剧。当大家想看一部剧的时候,它就赚钱了。不敢相信都这么多年了,我还需要提醒你戏剧圈的生意是怎么运作的。来吧,佩佩——现在别跟我作对。当救兵来救你的时候,别冲他放箭啊。”