又遇见过德-盖尔芒特先生
、两次。既然德-诺布瓦先生对他说公爵是个
不起
人物，他也就更加注意公爵讲话。他们在院子里正好谈到德-维尔巴里西斯夫人。“他对
说她是他婶母，他把维尔巴里西斯读成维巴里西。他对说她非常有智慧，甚至说她有个思想库”，父亲补充说。“思想库”意思含糊不清，这使他发生兴趣。这个表达方式，他确实在些论文集上见过、两回，但他没有赋予它明确词义。母亲对父亲向十分敬重，既然父亲对德-维尔巴里西斯夫人有个思想库这件事颇感兴趣，她也就断定这件事值得重视。尽管她从外祖母那里早就知道侯爵夫人底细，但还是对她立即产生好感。外祖母身体不太好，她开始不赞成去拜访侯爵夫人，后来不坚持。们搬进新居以来，德-维尔巴里西斯夫人好几次邀请外祖母，但她每次都写信回绝，说她现在不出门。也不知是什
原因，她突然改变习惯，不再亲自封信，而由弗朗索瓦丝代劳。至于，尽管想象不出这个“思想库”是什样子，但是，如果看见巴尔贝克海滩那个老妇人坐在张“办公桌①”前，是不会感到吃惊。况且事实也正是这样——
①在这里“库”和“办公桌”在法语中是个字。
此外，父亲打算竞选法兰西学院通讯院士，他想知道诺布瓦大使支持能不能使他赢得更多选票。说实话，他对德-诺布瓦先生支持虽然不敢怀疑，但也没有十分把握。部里有人对父亲说，德-诺布瓦先生想使自己成为外交部在法兰西学院唯代表，他会设置重重障碍，阻挠别人当候选人；况且，他眼下正在支持另个人，也就更不会支持父亲。但父亲却认为这是对德-诺布瓦先生诽谤。然而，当杰出经济学家勒鲁瓦-博里厄劝他参加竞选，并给他分析当选可能性时，他看到在勒鲁瓦-博里厄列举支持他同事中没有德-诺布瓦先生名字，很受震动。他不敢直接去找诺布瓦先生，但他希望对德-维尔巴里西斯夫人拜访能给他带回德-诺布瓦先生支持。事不宜迟。德-诺布瓦先生宣传能确保父亲获得法兰西学院三分之二选票；况且，大使乐于助人是出名，就连最不喜欢他人对此也不否认。因此父亲认为得到他支持很有可能。再说，在部里，他对父亲要比对其他人保护更加明显。
父亲还遇见个人，使他又惊又气。他在街上碰到萨士拉夫人。这个女人生活很
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