有十几个,但一个卖酱油醋和酱菜的人,平日来往的朋友,也多不是有闲钱的人。闷着头想了一上午,没有想出一个人来。想这些人的时候,李延生还必须顾忌一点,因去武汉须瞒着胡小凤,借给他钱这人还必须嘴严。万般无奈之下,他想跟在门市部卖烟酒的老孟张口,但又考虑到,老孟每月的工资,跟李延生差不多,家里上有老下有小,手头不会有闲钱,又想到接着去武汉,还要让老孟用洛阳酱菜厂来打掩护,同时再借钱就不好意思了,于是把老孟也排除在外。除了这些亲戚朋友和老孟,李延生一时就想不起别的人了。闷闷不乐了一上午,中午回家吃饭,从东街走到北街,路过北街的洗澡堂子;看到洗澡堂子,李延生灵光一闪,想到在澡堂里搓澡的老布,他可以找老布借钱。
老布是个光棍,今年五十多岁了。早年,老布也成过家,但没生下一男半女。三十岁那年,他的老婆跟他的表哥跑了,至今不知去向。老婆跑了以后,也有人给老布介绍过对象,一是老布的表哥给老布留下了婚姻的阴影,表哥,从小一块儿光屁股长大的人,怎么能干这种事呢?他老婆跟他表哥跑的头两年,老布经常抖着手对人说;加上新介绍的对象,也多是高不成低不就的人,让人犹豫,这事也就拖了下来;过了五十岁,据老布说,张罗这事的心,他自个儿首先慢了。老布说:一个人有一个人的好处,一个人吃饱全家不饥,锁上门,不怕饿死家里的小板凳。既然一个人吃饱全家不饥,按说老布应该花钱不计较,处处不亏待自己,但老布节俭,钱到他手里,能不花就不花,能攒起来就攒起来。老布说:别人有钱可以不攒,我这钱得攒,我这钱是两毛钱两毛钱搓泥搓出来的,不容易。意指老布在澡堂里搓澡,搓一个澡两毛钱。他又说,有儿有女的人,有钱可以不攒,我一个老光棍,就要攒了;别人养儿养女为了防老,我攒钱同样为了防老,你们说对不对?大家觉得老布说得有道理,李延生也觉得老布说得有道理,同时知道他有钱。
李延生与老布成为朋友,是因为李延生去北街澡堂洗澡,每次都找老布搓澡。在澡堂搓澡的师傅有五个,李延生爱找老布,除了老布搓澡下功夫,还因为他喜欢听老布说话。老布说话,话里有筋骨,即说事的同时,能把事背后的道理说出来。譬如,老布边搓澡边说,世上最可怕的事,是两人交往,你拿别人当朋友,别人没拿你当朋友;这时候就容易交浅言深;不遇上事好点,遇上事,就会自取其辱。李延生觉得他说得有道理。譬如,老布边