了小妖精,多得数不清。初看之下,她似乎颇为享受,那些又瘦又小的家伙在她的破衣服里、脸上、肩膀上跑来跑去,好像都急着表达对她的喜爱。这时候越来越多的小精灵从河里冒出来,纷纷往船上爬。
埃克索弯腰去拿那件长柄工具,但他也被一种静谧感包裹住了,发现自己从乱糟糟的渔网中抽出工具时,悠闲自在得出奇。他知道越来越多的精灵从水里冒出来——多少已经上船了呢?三十?四十?——它们的声音合在一起,在他听来,好像是孩子们在远处玩耍。他并非完全心不在焉,还知道把那个长柄工具举起来——是把锄头,肯定没错,朝上的那一端不是有上了锈的刃口吗?抑或是又一个精灵趴在上面?——然后挥下来,砸在正朝船边上爬的那些小手指、小膝盖上。接着,又挥了第二下,这次砸向有剥皮兔子的那只箱子,更多精灵正从里面往外跑。不过,他一直算不得什么剑客,他所擅长的是外交,如果有必要的话,还有阴谋。但是,外交为他赢来的信任,他又何曾背叛过?恰恰相反,是他自己被人背叛了,可他总还能挥动两下武器吧,现在他就要挥起锄头,东打西砸——他不是该保护比特丽丝,不让这群东西侵犯她吗?可是它们不停地拥过来,越来越多——还是从那个箱子里出来的吗?或者是从浅水里爬上来的?现在它们是不是已经围住了在筐子里睡觉的比特丽丝?锄头最后那一下子起了点效果,有几只掉进了水里,接着又是一下子,有两只甚至三只飞了出去,那位老太太只是个陌生人,与自己妻子相比,他对她能有什么义务呢?但她就在那儿,这个陌生女人,被一堆蠕动的精灵覆盖着,几乎看不见。埃克索走到船的另一头,举起锄头,在空中抡了一圈,在不伤害陌生人的情况下,尽可能扫开一些。可它们却不肯轻易放手!现在呢,它们竟然胆敢对他说话了——抑或说话的是被它们覆盖着的老太太本人?
“别管她,陌生人。把她交给我们。别管她,陌生人。”
埃克索再次挥动锄头,锄头在空气中划过,好像划过浓稠的水,不过还是命中了目标,有几只被打散了,但更多的又赶了过来。
“把她交给我们,陌生人,”老太太又说道。这次埃克索突然想到,说话的人指的不是生命垂危的陌生人,而是比特丽丝。恐惧感扎进他心里,像深不见底的洞,他转头去看芦苇丛中妻子乘坐的那只筐子,发现筐子周围的水中纷纷扰扰,尽是手臂和肩膀。同时,一大群精灵从一侧往他自己乘坐的筐子上爬,差点把筐子掀翻,幸好筐子里已