“可能。”
“危险迫在眉睫？”
“不会。”
“鹦鹉螺号搁浅了？”
“是的。”
“应当去问尼摩船长，”贡协议道。
“可到哪儿能找到他？”尼德·兰问。
“跟我来。”我对两个伙伴说。
我们走出了大厅。图书室，一个人也没有。中央扶梯，船员值班室，空无一人。我估计尼摩船长可能在驾驶舱里亲自操作。最好等一等。我们三人便又回到大厅里。
加拿大人满腹牢骚，骂骂咧咧，我一概置之不理。他可逮住发泄不满的好机会了。我索性任他胡说八道去，一句话也没答理他。
道向亮着灯光的大厅走去。大厅桌椅东倒西歪，所幸玻璃橱柜脚跟被牢牢锁定，稳住了阵脚。船右舷的画框已紧贴在挂毯上，而左舷画框的下沿则同挂毯拉开了一英尺的距离。这说明鹦鹉螺号船体向右倾斜，更有甚者，它已无法动弹了。
我听到船内响起一阵嘈杂的脚步声和说话声。但是，尼摩船长没有露面。我正要走出大厅，尼德·兰和贡协议走了进来。
“怎么回事？”我连忙问他们道。
“我来问先生呢，”贡协议答道。
“闹鬼了！”加拿大人嚷嚷道，“我知道怎么回事了，我！鹦鹉螺号触了，从目前情况判断，我认为它麻烦大了，不可能像头一回在托雷斯海峡那样轻易脱险。”
“搁浅是因为……”
“是因为大自然的任性，而不是人的失误。我们的操作没有任何错误。不过，人们无法阻止平衡规律所起的作用。人类的法律可以违抗，但自然规律不可抗拒。”
尼摩船长选择这个奇异的时刻来进行这种哲学思考堪称标新立异。但是，他的回答令我匪夷所思。
“我可否知道，先生，”我问
我们就这样呆了二十分钟，挖空心思想捕捉鹦鹉螺号内微妙的动静，可就在此时，尼摩船长进来了。他似乎没有看见我们。他的脸一向不露声色，可现在却面有难色。他默默地观察一下罗盘和压力表，然后指着地图上的一个点，这个点就在南极海的范围内。
我不想打断他的思路。过了一会儿，他自己朝我转过身来，只在这个时候，我才用他在托雷斯海峡使用过的一句用语来回敬他：
“小事故吧，尼摩船长？”
“不，先生，”他答道，“这次是大事故。”
“严重吗？”
“但至少，它已经回到海面上了吧？”我问。
“我们不知道，”贡协议答道。
“这很容易弄清楚。”我答道。
我看了看压力表。我感到十分吃惊，压力表指示水深三百六十米。
“这是怎么回事？”我不由叫了起来。
