“桑托林岛附近,教授先生,”船长回答我道,“准确地说,在内阿-卡迈尼岛和帕莱阿—卡迈尼岛之间的水道上。我刚才是想让您看看海底火山爆发的奇观。”
“我还以为,”我说,“这些新岛屿的形成已经结束了呢。”
“在火山带,没有平静的时候,”尼摩船长说,“地下火老在这一带鼓捣着地球。据卡西奥多尔〔5〕和普林尼的论著,早在公元19年,就出现过一个新岛,叫忒伊亚圣岛,就是现在形成火山新岛的地方。后来,忒伊亚圣岛沉入波涛中,公元69年,再次抛头露面,而后再次沉沦。此后一直到现在,该岛的沉浮似乎静止了。但是,1866年2月3日,一个新的小岛,有人命名为乔治岛,在含硫的蒸汽烟雾中,在内阿-卡迈尼岛附近冒了出来,并于同月6日与该岛连成一片。七天后,即2月13日,又冒出了一个小岛,叫阿夫罗萨,它与内阿-卡迈尼岛之间形成了一条十米宽的水道。造岛事件发生时,我正在这一带水域活动,我有幸目睹了造岛运动的全过程。阿夫罗萨岛,圆形,直径三百英尺,高三十英尺。它是黑色玻璃熔岩夹杂着长石片形成的。最后,3月10日,一个叫雷卡的更小的小岛冒了出来,在内阿-卡迈尼岛附近,此后,这三个小岛连成一片,就形成了三合一的岛屿了。”
〔5〕卡西奥多尔(约480—575),古代拉丁语作家。
“那么,我们现在所在的水道呢?”我问。
“只要温度稍微上升一点,我们可就承受不了啦。”
“哦!教授先生,只要我们不希望升温,它就升温不了。”
“这么说您可以随意调节温度?”
“不行,但惹不起却躲得起呀。”
“这么说热度来自外部?”
“那就是,”尼摩船长指着一张希腊地图对我说,“您看,我已经把所有的新岛都标在上面了。”
“这么说,这条水道总有一天会被填平吧?”
“有可能,阿罗纳克斯先生,因为,自1866年以来,在帕莱阿卡-迈尼的圣尼古拉港对面,已经冒出了八个熔岩小岛了。事情很明显,内阿岛和帕莱阿岛很可能在不久的将来合二为一。如果说,在太平洋,是纤毛虫在兴造陆地,那么,
“没错。我们正在沸腾的水流中穿行。”
“这怎么可能?”我嚷嚷道。
“您看看。”
窗盖板打开了,我看到鹦鹉螺号周围海水白花花一片。一股含硫的蒸汽从水浪中翻滚,海水像锅炉一样沸腾着。我把手贴到玻璃窗上,只感到一阵滚烫,只好连忙把手抽回。
“我们在什么地方?”我问。