第二天,2月11日,鹦鹉螺号配膳室又增添了一道野味好菜。一群海燕突然光临鹦鹉螺号。这是埃及特有的尼罗河燕鸥,黑喙,红爪,白腹,灰背,灰翅膀,灰尾巴,斑点灰头,环白眼圈。我们还抓了几十只尼罗河野鸭,这可是飞禽中的上好野味,白头,白脖子,间有黑斑点。
此时,鹦鹉螺号放慢了航速。简直是沿途闲逛。我发现,我们越靠近苏伊士,红海海水含盐量反而越低。
下午五时许,北边穆罕默德
手们猛力划桨,小艇飞速跟踪追击。有好几次,小艇逼近海兽只有几庹远,加拿大人做好打击准备,但儒艮扎个猛子,逃之夭夭,叫人无从下手。
尼德·兰本来就是急性子,这一下更是气急败坏,他用最恶毒的骂人英语诅咒这只倒霉的动物。可我呢,我只是看到儒艮一再挫败我们的阴谋诡计而恼羞成怒。
我们毫不松懈地紧紧追踪了一个小时,但我已开始气馁,认为要捕获海兽怕是很困难的,就在此时,海兽似乎抱定誓死报仇的决心,全然不顾追悔莫及的后果。只见儒艮掉转过身来,向小艇发动了猛攻。
海兽的动作逃不出加拿大人的眼睛。
“当心!”尼德·兰说。
艇长用古怪的语言说了几句话,无疑是提醒水手们加强警戒。
儒艮离小艇二十英尺时停了一下,突然张开大鼻孔吸了一口气,它的鼻孔不是开在吻的前端,而是在上方。然后,它躬身一跃,向我们猛扑过来。
小艇未能躲过海兽的冲撞,翻了半个船身,有一两吨海水涌入船舱,必须立即把水排出,幸亏艇长机敏过人,小艇没有全面受到冲击,只是侧身挨了一顿揍,船体并没有被倾覆。只见尼德·兰一手死死抓住船头,一手用鱼叉拼命往巨兽身上乱扎,巨兽则用长牙咬住船舷,居然把小艇掀离水面,玩起狮子叼狍子的游戏。我们个个东倒西歪,你挤我,我压他,乱成一团,若不是加拿大人自始至终与猛兽奋力搏斗,最终刺中猛兽的心脏,我真不知道这次冒险行动会如何收场。
我听到了一阵快牙咬钢板的吱嘎声,儒艮不知去向,鱼叉也被它带走了。不过,小桶很快浮出了水面,不一会儿,海兽的尸体仰面朝天漂了出来。小艇挨近海兽,拖着它向鹦鹉螺号划去。
要把这头儒艮提上平台,必须动用大功率的滑轮吊车。儒艮重达五千公斤。加拿大人坚持要观看屠宰海兽的细节,人家就当着他的面开膛剖肚。当天晚餐,服务员还给我配送了几片儒艮肉,经过船上厨师的精心烹调,我觉得味道好极了,甚至超过小牛肉,虽然谈不上比大牛肉顺口。