。这些铜墙铁壁，原来是所谓千孔珊瑚、百孔珊瑚、星珊瑚和脑珊瑚等造礁珊瑚虫的杰作。造礁珊瑚虫在波涛汹涌的海水上层特别容易繁殖，因此，它们的造礁运动首先从上层开始，过剩分泌物连同支撑它们的礁石从上逐渐往下沉积。至少，达尔文的理论就是这样解释珊瑚岛形成的过程的，我认为达尔文的理论高人一筹，因为有人说，石珊瑚是以水下几英尺的山峰或火山作为基础往上造礁的。
我可以对这道道奇特的高崖峭壁进行抵近观察，探测仪测得垂直高度为三百米，我们船上的电光浩如瀑布，把晶莹剔透的石灰岩照得闪闪发光。
贡协议提出一个问题，问我构筑这么宏大的长廊屏障需要花多长时间，我回答他说，科学家断言，一百年才能升高八分之一英寸，这个答案让他大吃一惊。
“那么，”他又问，“建成这样大规模的墙共花了多少时间？”
“用了十九万二千年，我的大好人贡协议，这可把《圣经》纪年大大向前推移了。更何况，煤炭的形成，就是被洪水掩埋的森林的矿化过程，所需的时间就要长得多了。而且，我还要补充一点，《圣经》上的一天是指的一个时期，而不是日出复日出之间的一段时间，因为，按照《圣经》的说法，太阳并非始于创世记的第一天。”
鹦鹉螺号回到太平洋洋面上时，我可以把克莱蒙-托内尔岛的成长态势一览无余，因为该岛地势低洼，林木旺盛。岛上的珊瑚礁显然经过狂风,bao雨的冲刷已风化成肥沃的土壤。有那么一天，临近的陆地上有那么一粒种子被飓风刮起，落到海岛石灰质岩层上，岩层中原来就夹杂着鱼类和海洋生物的分泌物，腐烂后形成了腐殖质。一颗椰子被海浪推送到新海岸上。种子发芽生了根。苗木长成了大树，抑制着水分的蒸发。水流成溪。植被得寸进尺。于是微生物、蠕虫、昆虫依附在被风刮倒的树干上。海龟便来此下蛋，而飞鸟则在新成长的树上筑巢。就这样，动物在这里生息繁衍，绿树成荫，土地肥沃，人们纷至沓来。生命之岛就这样形成了，这就是微生物的大手笔。
傍晚时分，克莱蒙-托内尔岛渐去渐远，最终消溶在茫茫大海之中，鹦鹉螺号显然已经改变了航路。在西经一百三十五度抵达南回归线后，调头朝西北偏西方向行驶，重新穿越两回归线之间的热带海域。尽管夏日炎炎，但我们却毫无难熬的痛苦，因为在水下三十至四十米深处，温度总不会超过十至十二度。
12月15日，我们让妩媚迷人的社会群岛和婀娜多姿的太平洋王后塔希提岛付之
