我突然发现船长话中有一股强压的怒火。不过，面对他一连串的责问，我可以顺理成章进行答复，于是我顺水推舟：
“先生，您也许还不知道，在美洲和欧洲，曾发生一场关于您的争论。您不知道，您的潜水装置曾造成多次撞船事故，已经在两大洲公共舆论界掀起轩然大波。为了弄清莫名其妙的现象，人们作了无数的假设，当时只有您才掌握其中的奥秘，我不想罗列形形色色的猜测。但请您明白，林肯号对您穷追不舍，一直追到太平洋北部，它还以为是在追猎某种强大的海怪呢，它为此不
说法语的正是这条船的船长。
听到法语，尼德·兰立即起身站了起来。被掐得快断气的服务员在主人的示意下踉踉跄跄走了出去；然而，这正说明船长在船上的威信极高，以至于服务员没有流露出丝毫对加拿大人本应有的愤懑情绪。贡协议莫名其妙，而我则呆若木鸡，我们一声不响地等着看这出戏如何收场。
只见船长身靠桌角，双手交叉抱胸，专注地打量着我们。他有口难开？后悔刚才不该说法语？可以这么认为。
双方一阵沉默，谁也不想打破僵局。然后，船长用镇静、感人的口气说话了：
“先生们，我会说法语、英语、德语和拉丁语。我本来可以在初次见面时就回答你们，但我首先想了解你们，然后考虑考虑。你们用四种语言讲述经历，内容完全一致，这使我确信了你们的身份。现在我知道，偶然的遭遇让我见到了你们：皮埃尔·阿罗纳克斯先生，巴黎博物馆自然史教授，负有出国进行考察的科学使命；贡协议，教授的仆人；以及尼德·兰，加拿大籍人，美利坚合众国海军林肯号驱逐舰上的鱼叉手。”
我欠了欠身表示同意。船长所说并不构成问题。因此，大可不必作答。此人口齿流利，没有任何地方口音。他说话语句明晰，用词准确，表达能力很强。然而，我并没有“感觉到”他是我的同胞。
他继续说下去：
“先生，你们肯定觉得，我第二次来访未免来得太迟了吧。这是因为，你们的身份确定后，我得深思熟虑后才能对你们作出定夺。我举棋不定，犹豫许久。糟糕透顶的遭遇让你们遭遇一个与世断绝的人。你们的到来打乱了我的生存……”
“不是故意的，”我说。
“不是故意的？”陌生人反问道，提高了嗓门，“林肯号在海上到处追杀我，难道这不是故意的？你们登上这艘驱逐舰，难道也不是故意的？你们的炮弹打在我的船体上，难道这也不是故意的？尼德·兰师傅用鱼叉打击我，这难道也不是故意的？”
