过
十二秒钟，小孩终于听明白，他转过身，冲着楼梯大喊：“妈妈，有人找你。”然后就撤回昏暗屋内
某个堡垒中去。
个面相刻薄女人扶着栏杆探出头来看眼，然后往楼下走。
“还是不要浪费你们时间——”她刚开口就被波洛打断。
他摘下帽子，深深地对她鞠躬。
“晚上好，夫人。
是《晚间闪耀》报工作人员，想
“下子就想到草莓。”给自己找个借口。
“你想象力不值提。”波洛严厉地回应。
他在人行道上停住。
阿谢尔太太家右边房子和商店是空。窗口有“招租”牌子。另边那幢房子平纹细布窗帘看上去脏乎乎。
波洛向那幢房子走去。由于没有门铃，他只能叩门环，门环发出连串刺耳响声。
是想估算下，陌生人走进对面那家商店时被注意到概率有多大。”
“你就不能直截当地问他们吗，为什
非要说堆假话呢？”
“不，朋友。如果像你说那样，直截当地问他们，问题就得不到任何答案。你就是英国人，但你好像也不喜欢英国人遇到直接提问时反应。他们通常会表示怀疑，结果自然就是沉默不语。如果向那些人打听情况，他们会像牡蛎样把嘴巴闭得紧紧。但是，如果提出自己观点——有点儿反常出格观点——再加上你反驳，他们就立刻松口。们还知道，那个特定时间段‘是店里最忙时候’，也就是说，每个人都在专心干自己手里活儿，而相当多人会在人行道上走来走去。凶手选择时间很好，黑斯廷斯。”
他停下，然后用斥责口气补充道：
“你难道点儿常识都没有吗，黑斯廷斯？让你随便买点儿东西，你却故意选择草莓！纸袋子里渗出来草莓汁会毁你漂亮外套。”
过好会儿，门才打开，开门是个流着鼻涕脏小孩。
“晚上好，”波洛说，“你妈妈在家吗？”
“啊？”小孩说。
他盯着们，似乎很不喜欢们，而且带着深深怀疑。
“你妈妈在吗？”波洛又问。
令气馁是，发现事实确如此。
慌忙把草莓递给个小男孩，他脸惊诧，而且有点儿怀疑。
波洛把莴苣也给他，那个孩子疑惑达到顶点。
他继续教育。
“去廉价蔬菜水果店，绝对不能买草莓。草莓——除非是新摘，否则肯定会流汁。你可以买串香蕉，几只苹果，哪怕是卷心菜也行，就是草莓……”
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