她双眼中霎时涌出惊惧神色。
波洛帮她把话说完。
“认为是你从窗户潜入书房,趁艾克罗伊德先生坐在椅子上时候剑刺死他?没错,他们
“谁先离开凉亭?”
“。”
“你把拉尔夫个人留在凉亭里?”
“是——但您该不会认为——”
“小姐,看法并不重要。你回去以后都做些什?”
·艾克罗伊德摊牌。他们对话火药味十足——要不是罗杰·艾克罗伊德已经麻烦缠身,还会吵得更凶。但局面仍然在恶化。艾克罗伊德不会轻易谅解欺骗他人。基本上他把怒火都发泄在拉尔夫头上,但厄休拉也不免受到连累,因为艾克罗伊德认为她处心积虑“勾引”大富翁养子。双方彻底翻脸。
这天晚上,厄休拉如约溜出侧门,去凉亭见拉尔夫。这次会面演变成两人互相指责。拉尔夫责怪厄休拉不合时宜地泄露天机,毁他前程;而厄休拉则斥责拉尔夫玩弄感情。
两人分开后才半小时多点,罗杰·艾克罗伊德尸体就被发现。那天晚上之后,厄休拉再也没见过拉尔夫,也没收到他消息。
听厄休拉番话,越来越惊觉这系列事实多可怕。如果艾克罗伊德活着,必定会修改遗嘱——太解他,他第件要办事就是这个。而他死对拉尔夫与厄休拉而言无异于场及时雨。无怪乎厄休拉闭口不言,继续扮演客厅女仆角色。
波洛话打断沉思。从他严肃语气中,不难听出他也深感形势严峻。
“回自己房间。”
“直待到什时候?”
“十点左右。”
“有人能证明吗?”
“证明?您是指证明在自己屋里吗?哦,没有人作证。但是肯定——啊!懂,他们可能认为——他们可能认为——”
“小姐,有个问题,你必须如实回答,因为这是全案关键:你和拉尔夫在凉亭分手是什时间?先思考下再回答也不迟,你答案需要非常精确。”
厄休拉苦笑着。
“您以为没有在心里反复确认吗?出去见他时正好九点半。布兰特少校在露台上散步,为避开他,只好绕远路穿过树丛。到达凉亭时间应该是九点三十三分左右。拉尔夫已经在那儿等。和他起待十分钟——不会比这更久,因为回到屋里时刚好九点四十五分。
此刻才恍然大悟,那天她之所以执著于时间问题,就是因为她渴望能证明艾克罗伊德遇害时间在九点四十五分之前,而非之后。
波洛下个问题也瞄准这里。
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