工作任何未经训练姑娘都能胜任。厄休拉选择客厅女仆工作。但她不屑于以“贵族小姐出身客厅女仆”自居,而是真真正正想做好客厅女仆分内事。她姐姐为她出具介绍信。在芬利庄园,她与众不同招来非议,然而她工作无可挑剔——手脚麻利、吃苦耐劳、办事周全。
“喜欢这份工作,”她解释说,“而且有很多自由支配时间。”
接着她就谈到如何与拉尔夫·佩顿相识、相恋,最后暗结连理。这不是厄休拉本意,但最后拉尔夫说服她。他声称不能让继父知道他娶穷人家姑娘,所以最好先秘密结婚,等时机成熟再告诉他。
于是厄休拉·波恩成厄休拉·佩顿。拉尔夫说他想先还清债务,找份工作,等到有能力养活她、不必再依赖继父时,再向他公开婚讯。
但对拉尔夫·佩顿这种人而言,要想改过自新真是说起来容易做起来难。他希望面把结婚事瞒着继父,面又能说服继父替他还债,扶持他重新立足。但罗杰·艾克罗伊德听说拉尔夫欠钱金额,顿时大发雷霆,不肯拉他把。几个月后,拉尔夫又被召回芬利庄园。罗杰·艾克罗伊德直接抛出个天大难题:他希望拉尔夫能迎娶弗洛拉。
至此,拉尔夫·佩顿再次,bao露他性格缺陷。他重蹈覆辙,选择最简单、最直接解决方式。从厄休拉陈述不难听出,弗洛拉和拉尔夫之间没有爱情;对双方来说,这都不过是笔交易而已。这桩婚事对弗洛拉意味着自由、财富以及远大前程,而拉尔夫自然另有打算。他经济状况日益恶化,这次机会无异于根救命稻草,可以让他还清债务,从头开始。拉尔夫并不是那种善于计划长远之事人,但估计他也预料到,将来和弗洛拉解除婚约只是时间问题。弗洛拉和他约好暂时不公布婚事,他也想方设法瞒着厄休拉。因为他本能地意识到,厄休拉坚韧果决个性容不得欺骗,绝不可能赞成这种安排。
决定性时刻来到,贯专横独断罗杰·艾克罗伊德决定公布两个年轻人婚讯。他在拉尔夫面前只字不提,只找弗洛拉谈谈。弗洛拉虽态度冷淡,但也不反对。但对于厄休拉来说,这消息无异于晴天霹雳。她急忙将拉尔夫从城里叫回来,二人在小树林中私会——正是被姐姐偷听到那次。拉尔夫乞求她暂时别声张,但厄休拉坚决不同意躲躲藏藏,决定马上将真相告知艾克罗伊德先生,刻不容缓。夫妻俩大吵架,不欢而散。
厄休拉主意已定,就于当天下午直接找罗杰
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。