“
有多少财产？”
“哦，数目很小！当然不值
谈——想他们说
是两万英镑吧——可是那有什
呢？”
“两万英镑？”
这又是件惊人事——估计是四五千英镑。这个消息确实叫时连呼吸都停下
；圣约翰先生，以前从来没听见他大笑过，这时候却大笑起来。
“咳，”他说，“要是你杀个人，来说你罪行败露，看来你也不见得会更加吃惊吧。”
？”
“只是告诉你，你叔叔，住在马德拉斯群岛爱先生去世；他把他所有财产全留给你，你现在富——只是这个——没别。”
“！富？”
“对，你，富——完全是个财产继承人。”
接下来是沉默。
“这数目很大啊——你想不会搞错吗？”
“点也没错。”
“也许你把数字看错吧——可能是2000！
“当然，你得证明你身份，”圣约翰不久又说，“这个步骤不会有什困难；随后，你立即就有所有权。你财产投资在英国公债上；布里格斯那儿有遗嘱和必要文件。”
这儿又翻出张新牌！读者啊，刹那间由穷变富是件好事——件非常好事；可并不是件能让人下子理解，或者因而能享受其乐趣事。再说，人生中还有另外些机会，远远比这个更能使人战栗，使人狂喜。现在这件事是可靠，是现实世界中件事，没有什假想成分；和它有关联切都是可靠、现实，它表现也是这样。个人听到自己获得笔财产，并不会跳起来，蹦起来，大声欢呼！而只会开始考虑责任，考虑事务；在稳定满意基础上，升起重大心事——于是们克制自己，严肃地皱着眉头思考们幸福。
况且，“遗产”，“遗赠”这些字眼，总是和“死亡”，“葬礼”等字眼连在起。只听说过叔叔——惟亲戚死；自从知道有他这个人存在时候起，就抱着个希望，希望有朝日能见到他；现在，却永远也见不到。再说，这笔钱只是给；不是给和个欢欢喜喜家庭，而是给孤零零。毫无疑问，那是个巨大恩惠；而且不依靠别人是光荣事——对，这感觉得到——这个想法使心里高兴起来。
“你终于展开眉头，”里弗斯先生说；“还以为美杜莎(1)看你，你正在变成石头呢——也许你现在要问你有多少财产吧？”
(1)美杜莎，希腊神话中蛇发女怪，她目光触及谁，谁就立即化为石头。
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