卡尔森继续说：“五只狗崽，哈。都养着？”
“不知道。先留着吧，让它们把露露的奶喝光。”
卡尔森沉思地说：“嗯，这样怎么样，斯林姆。我一直在想啊，坎迪的那条狗太他妈老了，路都走不动，还臭得要命。它每次一进宿舍，之后两三天我都能闻到那股味儿。你让坎迪把那条老狗给毙了，再送他条小狗崽怎么样？我离那条老狗一公里都能闻到它的气味。它的牙都没了，眼睛也看不见，什么都没法吃。坎迪喂它喝牛奶。它根本嚼不了东西。”
一个强壮有力、大腹便便的男人走进宿舍，刚洗过的头上还淌着水。“嗨，斯林姆。”他说，随即站住脚瞪着乔治和莱尼。
“他们刚来。”斯林姆介绍。
“初次见面，”胖子说，“我叫卡尔森。”
“我是乔治·米尔顿。这是莱尼·斯莫。”
“初次见面，”卡尔森重复，“他可一点也不小啊[1]。”他被自己的笑话逗得轻声笑起来，“一点都不小嘛。”他又重复了一遍，“问你啊，斯林姆，你那条母狗咋样了？我看它今早没待在你的车底下嘛。”
？”
“刚到不久。”乔治说。
“扛麦包的？”
“老板是这么说的。”
斯林姆坐到乔治对面的纸箱上，低头看了看颠倒的纸牌接龙。“希望你们能到我的队上来，”他说，声音非常温和，“我队里有两个家伙，连麦包和蓝色的球都分不清。你们以前扛过麦包吗？”
“它昨晚产了崽，”斯林姆说，“一共九只。一生出来我就淹死了四只，它喂不了那么多。”
“还有五只是吧？”
“对，五只。最大的归我。”
“你看它们是什么狗啊？”
“不知道，”斯林姆说，“我觉得有几只像牧羊犬。它发情那段时间，周围大多都是牧羊犬。”
“哈，当然了。”乔治说，“我是没什么可吹的，但那边的死大个扛起麦包来绝对一个顶俩。”
莱尼一直来回看他们，听到这句话开心地笑起来。斯林姆为这句夸奖向乔治投去欣赏的目光。他伸手越过桌面，捏住一张散牌的牌角。“你们俩是一起的？”他的语气很友好，是鼓励而并非强迫。
“是啊，”乔治说，“我们互相照应。”他用大拇指指了指莱尼，“这家伙不聪明，但干起活来是一把好手。他是个好家伙，就是不聪明。我认识他很久了。”
斯林姆的目光越过乔治望向远处。“没多少人会结伴出门，”他思索着说，“我不懂为什么。也许在这见鬼的世界上，每个人都觉得别人很可怕。”
“有个熟悉的人作伴，可比自己走强多了。”乔治说。
