“什
时候都行。”
“……外公去吗？”
母亲停顿
下。穗子见母亲那双清澈见底
眼珠后面，脑筋在飞转。母亲笑笑，说：“外公这次不去。你就去看看爸爸，外公去干什？爸爸那里粮也不够吃，外公去吃什？”
母亲说话时，有种交头接耳模样，让穗子想到
世界上切交头接耳人们。人们交头接耳，就挑出穗子爸种种不是来。穗子认为那位抄家头头此刻定在某处和谁交头接耳，嘁嘁喳喳得非常热闹。然后他们就会朝外公来。穗子当时并不懂他们朝外公来凭据，但她肯定那些人正为外公事交头接耳。
那时穗子还不懂“阴谋”意义，她只懂得阴谋形象。形象就是交头接耳。
未完成。她忽听身后有响动，回头，见穗子正返身进屋。显然是穗子原打算到后院来，见母亲在那里便仓皇逃走。穗子妈阵黯然神伤，喊道：“穗子！”
穗子听这声喊得极冲，竟吓得不敢应。
“穗子！……”母亲再次喊道。
穗子装着刚听见，跑到后院，在母亲身边站得板板正正。母亲让她看看，破烂筐里有没有她喜欢东西，没有话，就把收破烂挑子叫进来，连筐收走。穗子往筐里看眼，摇摇头。母亲说：“这双皮鞋还好好，你再大点，把鞋跟拔，可以穿。”母亲替穗子当家，把那双棕色高跟鞋拎到筐子外面。“这些丝袜，都是真丝，”母亲双双理着纠结成团肉色长统袜，“都不太破，妈以后给你补补，都能穿。你说呢，穗子？”
穗子点点头。她看母亲双贫苦手，翻到筐底。好好太阳光里，充满破烂特有刺鼻气味。经过这样双贫苦手，破烂便不再是破烂。母亲惊喜地笑：“哎呀，都是好东西呀！差点当破烂卖！”
正同她交头接耳母亲突然做个奇怪眼色，嘴唇撮住，“嘘”声。然后穗子看到外公到后院来，从煤棚里取块煤。穗子顿时在心里质问母亲：你在骗
们吧？！既然仅仅是去看趟父亲，为什要对外公隐瞒实情？！
第
于是母亲只将父亲几大摞手稿搁入她方头巾中，再将头巾扎成个包袱。其余破烂已变成好东西，因此就又回到筐里。穗子想到那些脱丝长统袜和棕色高跟鞋都在筐里等着她长大，心里便对“长大”这桩事充满矛盾。
妈说：“这个包袱，你来挎。上长途汽车，小孩子挎东西，没人会注意。”
穗子问：“上长途汽车去哪里？”
“去看爸爸呀。”
“什时候去看爸爸？”
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