“炉子上坐
水，
会就开。”
他说他忙着呢。外公问他撬门
本事长进没有，多撬撬手就没那
笨。头头说：“那是那是。”外公手比画说：“就这样，抵住，杠，保你开。”他指指外孙女：“小穗子都学得会。”
头头离去后，穗子有些不祥感觉。个月过去，没发生任何事。外公照样给她在粥里煮只鸡蛋，在炉灰里烘七八颗板栗。外公把每天两次发放零嘴改成次，因为食品匮乏在这冬恶化。外公“残废军人证”也只能让穗子月多吃二两白糖、半斤菜油、斤肉。有次外公见水果店门口排长队，打听，店里来橘子。他立刻掏出钱和“残废军人证”，高高举过头顶。排队人破口大骂：“这死老头也算残废？有胳膊有腿！”外公给人拉下来，往队伍里看，才发现所有人肢体都不齐全，残废等级都比他高。
穗子这冬便有橘子吃。外公把小而青橘子吊在天花板上，每天取个出来，发给穗子，这样穗子每天幸福时光就是酸得她打哆嗦橘子。
吃到橘子干，皮硬得像茧，穗子妈从乡下回来，说穗子爸急需那些手稿。穗子爸处境没什好转，只是坏处境稳定，他能在稳定坏处境里吃喝、睡觉、上工。穗子爸眼下在个水坝上挑石头，所有人都跟他样有严重政治缺陷。穗子爸渐渐快乐起来，因为有缺陷人共处，谁也不嫌谁，就有平等和自在。他心中些欲望复生，如读书、写作、打扑克、打乐祭、谈古诗、谈女人等等欲望。“劳动改造”对穗子爸这类人，已失去最初尖锐意义，不再残伤他们自尊。就在这年入冬之际，穗子爸第次产生过小日子兴趣。他第次感到，幸福就是“甘心”，甘心低人等，就幸福。他把这样神性心得告诉穗子妈。穗子妈似懂非懂，却认为应该替丈夫把这难得想法落实下来。穗子爸活把岁数，产生居家过日子想法还是第次。
穗子妈把她和丈夫打算瞒得很紧。她知道外公脾气，同他实话实说，把穗子从此领走，完全行不通。情理上也说不过去：外婆尸骨未寒，就要夺走穗子，让外公彻底成个孤老人。穗子妈住下来，她首先要去除穗子对她客气、过分礼貌。她心酸地想，穗子要是跟自己也能耍耍性子、撒撒娇多好。穗子跟外公在块时，从来不乖巧，但谁都能看出老少亲密无间，是对真正祖孙。
穗子妈将盛破烂大筐从煤棚拖出来，页页地整理穗子爸手稿。稿子已枯干发黄，却都是
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