琉斯之踵
样，会带来灾难性
后果。事实上，这最终给
他政敌毁掉他机会。
有意思是，这既不是奥本海默第次，也不是他最后次与身居要职人作对。在他生中，他次次地表现出自己愿意为别人着想；他对学生耐心、亲切、温柔，除非他们问个愚不可及问题。但面对当权者，他常常缺少耐心，直率到粗鲁地步。这次，杜鲁门总统对核武器隐患严重误解和无知促使奥本海默说些激怒他话，而他本应料想到这样做后果。
杜鲁门与科学家们沟通从未有过任何改善。在许多科学家印象中，总统是个思想狭隘人，经常力有未逮。“他没有什
想象力。”伊西多·拉比说。持这种观点并非只有科学家。约翰·J.麦克洛伊是位经验丰富华尔街律师，他曾短暂担任过杜鲁门总统战争部助理部长，即使像他这样人也在日记中写道，总统是“个头脑简单人，容易匆忙武断地做出决定，有时也许过于匆忙，他就是个彻头彻尾美国人”。他不是位伟大总统，“点儿也不出色……他不是林肯式总统，而是个凭直觉办事、资质平庸、精力充沛人”。像麦克洛伊、拉比和奥本海默这样迥然不同人都认为杜鲁门直觉，特别是在核外交领域直觉，既不谨慎也不可靠，而且令人遗憾是，凭这些直觉行事并不足以应对目前美国和世界面临挑战。
在台地上，没有人认为奥本海默是位“哭哭啼啼科学家”。1945年11月2日，个湿冷夜晚，这位前主管回到“山上”。洛斯阿拉莫斯剧院里再次座无虚席，人们来听奥本海默讲他所谓“
们所处困境”。他开始就承认道：“不太解政治如何运作。”但这并不重要，因为有些问题只有科学家才能解决。他说，已经发生切迫使们“重新考虑科学和常识之间关系”。
他讲个小时——大部分是即兴发挥，听众们都被迷住。多年后，人们仍然在说：“记得奥比演讲……”这个夜晚让他们记忆犹新部分原因是，奥本海默清楚地说明为什原子弹让他们内心纷乱如麻。其实，他们所做切不过是出于种“内在需要”。他说，如果你是名科学家，“你就会认为，弄清世界是如何运转是件好事……把能控制世界最强大力量交给全人类，并依据它潜力和价值而善用之，这也应该是件好事”。此外，还有种“感觉是世界上可能没有别地方比美国本土更适合研发核武器
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