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常规赛里，两支球队一共碰面了三次，湖人队两胜一负，略占上风。科比在三场比赛里场均可以得到17分。然而季后赛的残酷是常规赛无法比拟的，马刺队在主教练格雷格·波波维奇的调教下，战术体系日渐成熟，在攻守两端，对还没有走出动荡期的湖人队造成了严重的威胁。
这是科比·布莱恩特和奥尼尔第一次在季后赛中与邓肯相遇。
双方第一回合的较量在圣安东尼奥的阿拉莫球馆展开，尽管沙奎尔·奥尼尔、科比·布莱恩特和莱斯三人分别砍下21分，但全队投篮命中率仅有可怜的38%，奥尼尔被“双塔”牵制，19投只有6中。而蒂姆·邓肯则拿下25分、7个篮板，马刺队多点开花，湖人队以81:87先折一阵。
湖人队迅速调整状态，他们在第二场比赛中，与对手打得难分难解。尽管奥尼尔状态持续低迷，仅得到16分，但科比得到全场最高的28分，并在终场前36.9秒，命中三分，帮助湖人队反超1分，逼迫马刺队立刻叫个暂停。
暂停回来，马刺队发出界外球，马里奥·埃利在左翼45度的位置得球，这位曾随奥拉朱旺获得过两次总冠军的火枪手，精通给内线喂球的各种手段。而此时在左侧禁区，邓肯已牢牢咬住位置，埃利一个击地将球传了过去，邓肯接球后没有丝毫犹豫，背身左手运球，成功吸引了湖人队的包夹，只见他突然向底线转身，面对比自己矮5厘米的J.R.瑞德，一个标志性的擦板进球，夺回主动权。最终比分定格在79:76，马刺队再胜一场，2:0。
第三战回到大西部论坛球馆，湖人队渴望在主场扳回一城，前三节比分一直紧咬，但在第四节最后阶段，湖人队集体迷失，被对手打出13:0的高潮，以103:91的比分带走比赛的胜利。蒂姆·邓肯得到37分、14个篮板，又一次主宰了比赛。
总比分变为3:0，历史上没有一支球队能做到连扳四局，所有人都知道大势已去，记者们开始总结这个赛季的经验，将球员、教练和未来的问题摆上台面，所有人都知道兰比斯已不再适合当湖人队的主教练，为湖人队找一个能够镇住这些天才的主教练似乎迫在眉睫，无论是管理层还是更衣室都背负着巨大的压力。
第四场比赛的赛前训练，球队大多数人已毫无心气，训练一结束，大家便匆匆离场，大西部论坛球馆里只剩下了四个人。球场上，年轻的科比在加练投篮，杰里·韦斯特在场边注视着他的每一个动作，在他身边，两名记者正抓紧时间问着问题。其中一个记
