者突然问道,是否有意将手握六个总冠军的“禅师”菲尔·杰克逊招募到湖人。这个问题触到了韦斯特的痛点,20年前,两人还是球员的时候,菲尔在比赛中曾一肘子把韦斯特打得鼻口出血,从此二人结下梁子。韦斯特本就对未来的教练问题绞尽脑汁,听到杰克逊的名字,他没好气地骂了一句:“去他妈的菲尔·杰克逊。”
5月23日,第四战,湖人队已斗志全无,第一节就以29:35落后对手,半场结束时,分差已达到14分,虽然奥尼尔得到全场最高的36分、14个篮板,但依然没有抢到一场胜利,湖人队最终以107:118败北。
又是一个0:4,湖人队连续三年以同样的遭遇结束整个赛季。洛杉矶人的眼中写满了失望,人们带着不甘和疑问离开论坛球馆。这是湖人队在论坛球馆度过的最后一场比赛,这座球馆见证了湖人队曾经辉煌的岁月,在这里紫金军团夺下6个总冠军,下赛季,球队主场将迁至崭新的斯坦普斯中心,与同城的洛杉矶快船队共用这座耗资3亿美元建成的现代化球馆。大西部论坛球馆,见证了洛杉矶人无数个激情四射的夜晚,却用一场失败来告别。
六年五次被横扫,让奥尼尔格外尴尬,他没有参加赛季总结会,就直接飞往自己奥兰多的家,虽然他知道自己依然是这个联盟里最具统治力的球员,他也知道身边的队友有着怎样的天赋,但他不知道,该怎样去做才能获得最后的胜利,他像一只误入渔网的鲨鱼,第一次感觉到无能为力。
而这也是管理层一直在考虑的问题。整个90年代,他们一无所获,对于这支联盟里最有天赋的年轻球队,似乎有什么魔咒笼罩在身上。问题出在哪呢?杰里·巴斯与杰里·韦斯特不止一次探讨过,也时时做着修正,但总是满怀希望,却又满眼失望。斯台普斯中心于1999年落成,球馆内设置了很多豪华包间,用什么办法将这些豪华套票兜售出去,成为摆在管理层面前的难题,球队这十年的低迷已让观众们不满。下个赛季,湖人队只剩下600万美元的空间,这点资金显然难获强援,为球队聘请一位德高望重的主教练,成为拉动球市最简捷的手段。显而易见,没有谁比拥有6枚总冠军戒指的菲尔·杰克逊更适合洛杉矶了。
老巴斯告诉杰里·韦斯特,总经理拥有最终决定权,他会尊重他的任何选择。在可预见的成功面前,精明的韦斯特在个人的好恶与球队的未来间踌躇片刻,便做出了决定。
1999年6月,韦斯特在新闻发布会上宣布,下赛季湖人队将迎来