4月14日的训练中,罗德曼再次迟到,当他满身酒气出现在训练场时,兰比斯忍无可忍,愤怒地将他驱逐出场。杰里·韦斯特此前的顾虑应验了,他毫不犹豫地宣布裁掉这位麻烦不断的刺头。就这样,罗德曼结束了51天的湖人生涯。
麻烦不仅于此。兰比斯是个老湖人,相比于执教经验,他对老板的心思更加了解,在接手之后,他对科比的使用完全没有约束,甚至有点放纵,每当科比单打独斗,他便为他辩白:“他还是个孩子,由他去吧。”科比在球场上的出手选择越发不合理,很多场次命中率都只有三成,奥尼尔甚至讽刺科比的投篮是在搞笑。而相比于埃迪·琼斯稳健老练的防守,科比在防守端勉强及格,只能说是在靠天赋来弥补经验的不足。
在客场挑战萨克拉门托国王队之后,球队召集了一次队内会议,特意没有叫上兰比斯。在这次会议上,队员们相继站出来发言,对科比享受特殊待遇表示抗议。科比坐在角落里,忍受着队友的批评,一言不发。没想到兰比斯正守在门外,听得清清楚楚,他突然推门进来,为科比打圆场说:“谁都曾年轻过,你们那时候不也都有私心吗?”这些话出自主教练之口,让球员们瞠目结舌,他们无法理解,当年那个万夫不当的硬汉,何以会变成一个只会息事宁人的和事佬。
此时,在球员的心中,兰比斯已毫无威信可言,连管理层里也渐渐有了换帅的苗头。
科比则显得更加孤独,他很少与队友们一起社交,和奥尼尔更是无话可说,甚至要靠相熟的记者进行传话。以往两人闹得不可开交的时候,埃迪·琼斯准会挺身而出息事宁人,但埃迪这剂润滑油离开之后,“OK组合”的摩擦越来越多。科比只好将自己封闭起来,只是偶尔会和德里克·费舍尔和特拉维斯·奈特出去看电影,或许因为大家都是年轻人,彼此更好交流,而且私生活也相对干净。
联盟里有太多球星有着混乱的私生活,有些人会聚在一起谈论新鲜的艳遇,那些主动和他们发生关系的女人私下里被称作“骨肉皮”,他们甚至总结出两条经验:要么让你的随员去打发这些女人,让你的保镖赶走她们,千万不要自己去招惹这些女人;要么就随身带着钻石珠宝,每次发生关系后送那个女人一个,这样你会避免很多麻烦。
科比的个人生活乏善可陈,像一张白纸,媒体甚至找不出什么花边新闻,除了篮球还是篮球,简直就是一个球痴。在科比初入联盟时,他就给自己定好了位置,他不同于普通球员,他是一个不折不扣的训练狂和偏执的