换帅
一切看起来很美，但洗牌还在继续。3月10日，韦斯特做了一笔令人不解的交易，用埃迪·琼斯和坎贝尔从新奥尔良黄蜂队换来了射手格伦·莱斯。用一个27岁的全明星和一个实用内线换一个31岁职业生涯开始走下坡路的射手，这看起来并不是一笔划算的交易。
实际上，此前特拉维斯·奈特的回归让年薪700万的坎贝尔作为内线替补似乎有点奢侈，埃迪·琼斯的合同即将到期，以他的能力，续约至少需要千万年薪，巴斯在“OK组合”身上花了大价钱，已不再情愿为其他人多花一分钱。这笔交易为老巴斯省掉很大一笔钱。另外，科比的迅速成长，让湖人队的2号位有些拥挤，奥尼尔虽然在场外对科比喋喋不休，但对于科比的进取心还是比较肯定的，相比之下，埃迪·琼斯过于平和的性格，让他少了那么点好胜心，在好几次关键比赛中，攻防两端都显得有点软弱，这让奥尼尔经常向巴斯抱怨。更衣室里矛盾重重，于是韦斯特开始为当年过度堆积的天赋而买单。
在黄蜂队的一年时间里，琼斯打出职业生涯最佳的20.1分、4.8个篮板、4.2次助攻、2.67次抢断，成为自由球员后，热火队与他签下一份巨额合同，价值7年9300万美元。
科比回归自己熟悉的得分后卫的位置，越发得心应手，1999年3月16日，明尼苏达州，明尼阿波利斯，标靶中心球馆，本场比赛科比拿下21分，拿下本队最高的9个篮板，湖人最终以107:101战胜对手。
1999年3月22日，科比在湖人对魔术的比赛里上场了45分钟，在上半场只得到5分的情况下，下半场独得33分，拿到了38分3个篮板和4次助攻。
1999年3月28日，在对阵后来进入总决赛的纽约尼克斯队时，科比拿下全场最高的29分，湖人以99:91战胜拥有“大猩猩”尤因、“中投王”休斯敦、“疯子”斯普瑞维尔、“大妈”约翰逊、坎比等一批天才球员的对手。在这个缩水赛季中，本场也是两队唯一一次碰撞。
紧接着4月8日，在湖人对阵国王的比赛里，科比得到18分2个篮板，并创下了职业生涯新高6次抢断。
但赛季中期更换主帅，频繁交易，让这支在停摆期间本就缺少磨合的球队动荡不已。很快，隐患就爆发出来了。
首先惹出麻烦的是桀骜不驯的“大虫”罗德曼，4月6日他与艳星卡门的婚姻仅维持了半年便宣告结束，在此前，他沉迷夜店，多次迟到和缺席训练，并在比赛中三次拒绝上场。终于，在
