里某个有分量的东西正在加速。事实是:一个黑色的球体从蓝色星球的卫星轨道上脱离,向着外层空间飞来。它的目标是斗牛犬群。
天哪,这个星球上有人!这是沙达克的第一想法,然后他马上否定了自己。他从来没有见过这样的人类星球,整个星球上找不到一个建筑物,甚至地下也没有,没有异常热量,整个星球包裹在一层蓝色晶体里边,仿佛一层盔甲。这是某种异文明。他做出了判断。
沙达克把注意力集中在黑色球体上。这是一个生物,看起来没有大脑,一些简单的神经节让它能够做伸缩运动。它的躯体伸展开,后半部分具有金属的质感。它喷出火焰,那是一个小小的助推器,推动它向着斗牛犬那儿飞去。这是一个生物机械体。它收到了来自主星球的指令,去察看斗牛犬的情况。显然,这样的一群饕餮之徒在任何一个星系都不会受到欢迎。如果可能,星系的主人会毫不犹豫地将他们扫地出门。在那之前,小心地试探也必不可少。不过,要抓紧时间,在斗牛犬的数量增长到无法收拾之前,时间是很宝贵的。
沙达克靠近蓝色星球。这一次他看得更真切,许多类似的球体环绕着主星。突然间,沙达克有一种被窥探的感觉,某种能量渗入到亚空间来,在他的周围盘绕,若有若无。这种感觉似曾相识,就像他刚才所觉察的影子。
所有的黑色球体都转向了沙达克。它们绕着主星运动,却始终朝向沙达克——他们都指向一个一无所有的所在,但沙达克的实空间映射正好在那里。
这是眼睛,星球的眼睛。
沙达克在无数双眼睛的注视下停下来。他思考了几秒钟,然后送出信号,“每个人都在寻找自己的归宿,我们的归宿在茫茫星海。我是沙达克,和平的人类。你好。”他用了三千六百种主要语言,银河通用编码。三千六百种语言似乎是一个不小的数目,然而考虑到宇宙中有数以亿计的银河,每个银河都拥有千万亿的恒星,每一颗恒星都可能存在文明,这个数目其实非常非常小。能够得到正确回应的机会同样非常非常小。数一数这个银河的恒星数目,然后取倒数,再乘以三千六百,即便不是一个准确数字,也距离准确不远。
这个数字就像斗牛犬的一个细胞相对于他的身体,或者一滴水相对于大海。大海到底是什么,沙达克不得而知,他只知道那是很多很多水汇聚在一起,就像很多很多星星汇聚在一起便是银河。
从银河中捞起一颗特定的恒星,这种时候,你不得不希望有些好运气。
斗牛犬的数量扩张到三千三百五十五万