成了鬼船。沙达克仔细研究过那艘船,就和人们所了解的一样,这艘船上的一切都曾走到时间的尽头,粒子被融解,然后重新凝聚。高分子物质全部消失,只有简单物质留下来,然而只是一些粒子堆积,脆弱的分子键甚至无法对抗最微小的扰动。如果有一阵风,它会像灰烬一样被吹散。除此以外,没有任何有价值的东西。
另一艘鬼船和沙达克没有任何关系。“银星”号在塞顿区对几百艘船进行了攻击,沙达克考察了其中的一艘。即便这不是时空尽头导致的毁灭,效果也毫无两样。“银星”号拥有一些让人恐怖的能力,而没有人知道它的能力从何而来。
沙达克潜入“银星”号。“银星”号一如既往,不予理会。
斗牛犬在小行星区非常快乐。他不断地发送快乐电波,每一个信号都意味着一只斗牛犬被成功复制。越来越多的斗牛犬发出快乐电波,整个星系仿佛沉浸在快乐的交响乐里。很快,小行星轨道被咬出一道缺口,无数的斗牛犬和半成品斗牛犬在其中飘浮。
只要能够找到铁和硅,斗牛犬就能飞快地复制。这在浩瀚无边的宇宙中算是一个不大不小的奇迹。沙达克检查过斗牛犬的身体,他们的身体由无数的微小单位组成,每一个单位基本结构都一样,就像生物细胞,细胞分化成组织,然后是器官,最后是躯体——与其说他们是机器,不如说是生物,只不过他很壮很强悍。
生物很奇妙,却到处都是。宇宙的每一个角落都有一些小小的分子聚合物,只要一找到机会就不断地进行复制,变异——最可疑的一点,它们总能找到这样的机会,不管宇宙看上去多么冷漠无情。这样的事实无法不让人怀疑,这个宇宙就是为了生命的诞生而存在,无论从上帝还是物理学的角度,这种想法的确是一个很好的安慰。然而,任何人只要见到斗牛犬的快速复制,一定会改变主意,如果他相信上帝,他会认为这是对神的亵渎;而如果他相信物理学,他会祈祷:这玩意儿最好从来没有被创造过。
成千上万的斗牛犬聚集在一起,他们的快乐电波变得无比强大,以至于某些机器已经支持不住,被迫关闭了通信。沙达克躲藏在亚空间,他并没有被太多打搅,然而还是感觉到某些异样。一个庞然巨物在亚空间中潜行,它比沙达克庞大得多,轻巧得多,沙达克仿佛看到了某种影子,悄无声息地掠过,毫无知觉地消失。这是沙达克从来没有过的经历。
它向着斗牛犬们去了。这是沙达克的直觉。
然后,他又察觉了一些异样之处,亚空间的小小湍流意味着空间