“那么现在我只问一个问题:你们空间国的人是不是也见过更高维的生物派来的访客?那些访客是
的方法来论证四维形状的存在。”
球:“类比!胡说八道!什么类比!”
我:“阁下一定是在试探在下,看在下还记不记得您曾传给我的天启。阁下可别小看我,我如饥似渴地盼望着更多的知识。毫无疑问,我们现在看不见更高维度的空间,因为我们的肚子里没有长眼睛。我们知道平面国是确实存在的,可那藐小可怜的直线国国王却既不能向左转,也不能向右转,怎么也看不见平面国的样子。同样,我们也知道,我们现在就在空间国中,三维空间就在我的手边,就在我的身旁,只是我这个目不能视、无知无觉的可怜人既不能触摸它,也不能用内部的眼睛看到它。所以,我相信一定存在四维空间,阁下可以用想象力看到它的样子。用类比法论证高维空间的存在,这可是您亲自教给我的呀。莫非阁下忘了您对在下的教导吗?
“在一维空间中,移动一个点,不是就能产生一条有2个端点的线段吗?
“在二维空间中,移动一条线段,不是就能产生一个有4个顶点的正方形吗?
“在三维空间中,移动一个正方形,不是就能产生一个有8个顶点的神圣生物——立方体吗?这可是我亲眼看到的呀!
“那么在四维空间中,如果移动一个立方体——啊,如果事实并非如此,那就当这是个类比吧,就当这是为了真理的进步吧——我说,如果我们移动一个神圣的立方体,难道不会产生一个更加神圣的、有16个顶点的生物吗?
“您瞧,数列的规律总归不会出错吧:2,4,8,16,这难道不是一个几何级数?这难道不是——请允许我引用阁下的原话——‘只需通过严格的类比就能推出’的结论吗?
“一条线段有2个端点,一个正方形有4条侧边,因此一个立方体必然有6个侧面,这难道不是阁下教给我的知识吗?再瞧瞧这个数列的规律:2,4,6,这难道不是一个算术级数吗?那么,下一步我们必然能推出这样的结论:在四维空间中,神圣的立方体生出的更神圣后代一定有8个侧体,难道不是这样吗?这可不就是阁下教导我的,‘只需通过严格的类比就能推出’的结论吗?
“哦,我的阁下,我的阁下!您瞧,虽然我并不知道事实如何,但这是我用信仰推出的结论。请阁下告诉我,我通过逻辑得到的推论究竟是对是错。如果我错了,那我就此放弃,再也不求您带我去看四维空间了;但是,假如我是对的,您也该相信理性。