地降低了定量方法的使用难度(陈志武2016;林展、陈志武2021)。
表1历史社会学论文中定量方法使用统计(2015—2020)
注:资料来源为AmericanJournalofSociology,AmericanSociologicalReview,以及JournalofHistoricalSociology。具体数据可于作者主页下载:
三定量方法的优势
定量方法在刻画典型事实、确定相关关系以及论证因果关系等方面有其独特优势,这也是为什么近些年历史社会学者越来越倾向于使用定量方法。这一节我将结合具体案例来进行详述。
1.描述典型事实,揭示宏观趋势
定量方法将事实浓缩成数据,让我们对一些相对“客观”的特征或宏观趋势有更直观的了解,从而为定性分析提供基础。在历史社会学的经典作品中,我们经常看到这样的论证方式。例如,迈克尔·曼在描述军事压力如何推动国家转型时,通过对12世纪至15世纪英国王室的财政收入与支出数据的分析,发现从12世纪晚期开始,欧洲早期国家之间战争形态的升级——尤其是雇佣兵对自带装备来履行封建军事义务的骑士的取代——导致军费猛增,z.府税收开始超越王室领土收入成为主要财政收入来源,这最终推动了英国公共财政的出现(Mann1986,425)。由于定量方法在描述趋势特征方面的优势,很多社会科学著作都使用定量数据来辅助分析,第一类混合方法也是历史社会学研究中最常见的分析模式,这里我们不做过多介绍。
定量方法的另一大优势在于能够回答使用定性方法无法回答或者难以清楚回答的问题。例如,在关于春秋战国时期战争形态的研究中,赵鼎新绘制了发生于公元前722年至公元前643年的战争的地理分布与交战网络(Zhao2015,115,Figure4.1)。通过分析战争的空间网络,作者发现春秋时期实际存在四大局部战区,即以齐国为中心的东方(中原)战区,以楚国为中心的南方战区,以晋国为中心的北方战区,以及以秦国为中心的西方战区。齐、楚、晋