族国家几乎构成现代社会全部现实。当前们需要面对任何重大社会现实,包括工业化、全球化、城市化、世俗化、科技快速发展、信息化和智能化社会来临、人均寿命大规模提高、普通人生存自由度和尊严在多个面向提高、个人主义文化发展和m;主化、女性地位上升等等,均可以说是工业资本主义和民族国家发展直接或者间接后果。们面临所有对人类生存有严重挑战现实,比如生态危机、能源危机、食品危机、人口爆炸和贫富差距加大、族群主义和族群清洗、世界大战、全能国家、d品和大规模杀伤性武器生产和扩散、恐怖主义等等,也都是伴随着工业资本主义和民族国家发展而产生现象。工业资本主义和民族国家出现可以说是人类历史上最不可逆,或者说最具后果性事件,它不仅仅是历史社会学核心议题,甚至可以说是整个社会科学最为重要经验和哲学议题。凡是试图对这两个相关历史事件产生原因和后果做出分析学者,他们所面临其实并不是般意义上经验科学,而是历史哲学(philosophyofhistory)。正因为如此,历史社会学名家所提出问题和给出答案也往往带有很强政治哲学意味和社会思想性,因此对社会学、历史学乃至社会科学其他各个分支能形成强大辐射。甚至认为,历史社会学是社会科学领域皇冠。
有读者可能会说,研究是个古代寺庙内部财务管理、中国妇女在明清时期佛教传播中作用或者传统中国社会差序格局这样议题(打个比方),完全可以脱离工业资本主义和民族国家兴起这核心议题而找到自己意义。其实不然。因为位学者之所以对这些议题感兴趣,之所以在研究中采取某特殊视角,都受制于其对由工业资本主义和民族国家兴起而带来人类新存在条件主动理解或被动感受。就好比在改革开放初期国人缺乏自信时,中国学者普遍把中国社会“差序格局”看作个比较负面存在,但是随着中国国力强盛以及西方社会主流价值衰落,不少学者对“差序格局”开始有完全不同理解。这改变势必会影响到其研究过程方方面面,包括问题意识、材料取舍、文本解读、对历史情景把握等等。可以这说,工业资本主义和民族国家产生和发展不但影响到当代社会方方面面,其产生各种正负面后果,以及带来不断加速社会变迁,还次次地改变着们对前现代和当代
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