平原之鸡”。
山艾与艾草松鸡看来是天然地相互依赖着。艾草松鸡的生存空间与山艾的范围重合，随着山艾地带的缩小，艾草松鸡的数量也在减少。在这片平原上，山艾对于艾草松鸡意味着一切。山麓地带的低矮山艾为艾草松鸡的巢和幼鸟提供了荫蔽，更茂密的地方是它们游玩和栖息的场所。山艾还是艾草松鸡的主食。然而，这也是一个双向的关系。艾草松鸡特别的求偶方式松动了艾草下面和周围的土壤，促进了山艾草下杂草的生长。
叉角羚同样适应了山艾。它们是平原上的主要居民。冬天初雪降临的时候，在山上度夏的叉角羚向更低的地方迁移，那里的山艾是它们过冬的食物。当其他植物的叶子都已经落掉，山艾依然保持常青，灰绿色的叶子是苦的味道，散发着草的清香，富含蛋白质、脂肪以及其他有益的矿物质，稳稳地长在茂密的灌木状枝干上。尽管地上已经积了很厚的雪，山艾的顶部仍露在外面，或者羚羊用它尖锐的蹄子刨两下就会看到。艾草松鸡同样也靠山艾过冬，它们会在裸露的、风吹过的岩架上找到山艾，或者跟在叉角羚的后面在刨开积雪的地方觅食。
其他动物也指望着山艾。长耳鹿就常常以山艾为食。山艾可以说是食草牲畜过冬的保证。在羊群过冬的牧场，山艾几乎是唯一生长的植物。整整半年时间里，山艾都是它们的主要草料，甚至比苜蓿干草所提供的能量都高。
这样，寒冷的高地平原，山艾的紫色枝丫，矫健的野生叉角羚，以及艾草松鸡就构成了一个完美的自然平衡。是这样吗？至少在人类试图改进自然的广阔的山艾生长地时，情况不是如此。土地管理机构打着进步的旗号，要满足牧畜者永无止境的牧场需求。这里的牧场指的是草场，没有山艾的草场。草与山艾混生或生长在山艾之下是自然的选择，如今，人们居然要消除山艾，以创造一片纯粹的草场。没有人问过，草场是否是这个地区稳定的、合乎需求的目标。很明显，大自然自己的回答是否定的。在这片很少下雨的地方，每年的降水量不足以供养优质的草皮，而更适合供养在山艾荫蔽下常年生长的丛生禾草。
然而，清除山艾的计划已经进行了很多年。一些z.府机构表现得非常积极；工业部门也满怀热情地加入进来，鼓励发展事业，以增加草种销量，扩大各种耕种、收割机器的市场。最新添加的武器便是化学喷剂。如今，每年都有数百万英亩的山艾地被喷上了药剂。
结果又是如何呢？清除山艾、种植牧草的结果基本可以预测。深知这片土地
