尉升以为自己疏忽，忙又答道：“严慈早年间同谁打过交道倒未查清，如今关州军民混住，人口杂多，要捋清
户平民数年前
关系，是要耗费些时日。”
阮青洲转身进屋，手轻拍他肩头：“要在数万人里寻到人难度甚大，此事
自会予以体谅，你不必为难。”
他掀袍缓缓坐下，提来手炉，捧在掌心。这手炉外罩布袋还是罗宓亲手制，原先宫人换炭时，不慎将布袋烫
个豁口，阮青洲也没舍得换，便直用到如今。
见尉升后脚跟进屋中，阮青洲说：“先说另件事，丁耿查得怎样？”
“殿下在上，奴才问心无愧。”
——
檐外冷雨不停，落便落满两日。
北镇抚司消息全然封锁在内，包括阮青洲在钱氏祖坟遇袭事。
如今贪税案尚未查清，六部便有两名*员先后遇害。在事情还没理出眉目前，太子遇刺说法若是传出，定会引起轩然大波，只怕到时查案事摆在明面上，不仅阮誉之会降罪，东厂还能名正言顺地插手进来，照目前这情势，决不能再让事态扩大。
听得震然，险些撂马鞭，又不敢再生懈怠。
四周寂静，只听马车晃响。
阮青洲浅看他眼，正身端坐，缓缓抖平宽袖搭在座旁，便侧首对着窗。
“待年后你步入弱冠，便不那
纵容你。”
见阮青洲眼睫眨动，上下对碰时眸中才带点浅淡光，段绪言仰头看他眼眸，没有说话。
可另头，钱尹命案未破，章炳告病多日，阮誉之时不时向内阁提及此事，谢存奕打着掩护，却又问不到案件近况，只能寻到东宫，阮青洲便与他约见于文渊阁。
眼下未至约定时辰，阮青洲负手立在廊下听雨，只唤来尉升。
“查得如何？”阮青洲问。
尉升应道：“属下查到严九伶原居于关州北城，其父名为严慈，但自关州军防开建以来，征至关州平民百姓少说也有上万，役民队里又有不成文规定，征收进队百姓只在花名册上记名，再分配至百户千户手下掌管，死伤者均未登记造册，亦未在花名册上除名，可以说是死生难辨，时要查，属实不易。”
阮青洲微微侧首看他，欲言又止。
觉察到那注目光，阮青洲问他：“有话要说？”
段绪言含笑，轻声道：“殿下愿意留，很高兴。”
阮青洲停顿片刻，应道：“东宫不容叛人，望你今日所言问心无愧。”
段绪言笑着，乖顺地俯下头，将前额搭在阮青洲膝上。伪装卸下，眼中笑意便冻得发冷。
他违心地承诺，不虔地应答。
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