段绪言接着道：“后来督主得知奴才年少习武，特为奴才赎身，本欲将奴才安排进锦衣卫，但因中途生变，督主便将奴才派至萃息宫，想让奴才借此接近殿下，但奴才得贵妃和殿下厚待，侍奉殿下全凭己愿，与他无关，风颜楼与督主相遇那次，亦是偶然。”
窗边冷风吹得凉，阮青洲抬指将帘压下一些，问：“若非今日我问起，你打算何时与我说起这些？”
段绪言说：“只要殿下想听，无论何时。”
指尖搭在窗口叩动了几下，阮青洲看向他：“不过此刻说起，确实最合时宜。”
段绪言与他轻笑：“因为奴才与殿下昨夜共患难的交情吗？”
”
“儿臣知错。”段绪言背起箭筒，拉绳再向马场奔去。
那身影陷在长风日落里，一跑就跑到了北朔边疆。
十三岁的段绪言在余晖下拜别段承，绕行自西域进了关州，取代了和生母一同饿死在关州的严九伶，此后六年再未归家。
六年了。
阮青洲不置可否，只说：“出言不逊，必及于难，刘客从没提醒过你这些吗。”
“督主不必提醒奴才这些，奴才只是督主因意外方才临时起意往殿下身旁塞入的棋子，若是废了也不可惜，就算能保下性命，往后离开东宫或许还能有供人狎玩的用途，但也免不了生不如死的下场。在与殿下坦白之前，奴才就已想过这些，也是抱着必死的决心跪在殿下身前，若无法得到殿下认可，就更无谓谨言慎行，明哲保身了。”
“但我觉得，”阮青洲说，“你是很有把握，确信我还不会杀你。”
因为罗宓的错认，让段绪言无意中带上
段绪言掐着指节细数，沉下声来。
“阿爹做过铁匠，认得不少江湖义士，所以奴才从前跟过很多师父。那时年纪小，还会觉得刀剑太重，弓弦太紧，但阿爹说将来会遇到战乱，或生或死只能倚靠自己，他要我拼死地练，我就拼死去练。在那里，比起争得荣华富贵，想要光明正大地活着，就已经很难了。”
阮青洲稍稍沉默，问：“你父亲呢？”
段绪言说：“因为徭役被征去修建军防，再没下落。后来奴才遇上了饥荒，才会在十三岁时自关州逃来，卖身进了风颜楼。东家念在奴才年少，特允奴才学箫，成为了楼中乐人。刘督主是会常来听曲，奴才起初只是想借由督主探听阿爹下落，却不知督主偏好男风。奴才本是乐人，每回得督主召见，也不愿行逾矩之事，推拒得多了，督主便会将奴才留在一旁吹曲助兴。”
为何事助兴，纵然段绪言只字不提，阮青洲也心知肚明。他不多问，只道：“后来呢？”
