严清鹤又忍不住揣摩起这句话来，这难道是要敲打严家
意思？他低着头，不曾看到皇帝动作，忽然发觉有些异样。他不由地想抬头，微微
动才明白过来。
皇帝刚刚拔
他发簪。他又忽然想起小时候见过父亲给母亲亲手拆头上钗环，母亲笑得娇羞，宛如少女。
皇帝伸手抚上他发顶，又说：“这些风言风语，朕自然不会放在心上。朕也是信你，才要你来。”
“谢……谢陛下垂青……”严清鹤现在也不太清楚他在说什
，他有些自,bao自弃地想，总归皇帝也不会在意。这些虚话有是人和他说，叫他来总不是想听他说些套话。
“起来吧。”章颉将发簪放在桌上，又把严清鹤搂在怀里，吻他眼角，沉着声音对他说：“以后不准躲着朕，记住吗？”
白，又长，章颉根根地描摹过手指，在骨节上摩挲。
他自顾自地说：“前阵子不回府躲在礼部，近来又赶着躲回家去……”
严清鹤本来因为被捏着手指浑身都紧绷着，听这句话忽然有些想笑。他是真冤，回家还真不是要有意躲着，可是这要怎解释？
但他还是得开口。他说：“臣……”
话刚说个字就被皇帝打断。皇帝说：“严卿想来是见机知命，还真与同僚喝酒去……成，也算是朕言九鼎，严卿良苦用心，为让朕上回话作数，百忙之中也要去赴宴。”
皇帝向来待他温柔，少有这样命令话语。严清鹤当然不敢不应，闭眼道：“臣谨记。”
“行。”章颉松开他，指着书桌道，“
皇帝全然是调笑语气，但落在严清鹤耳里句句带刺，让他毛骨悚然。皇帝总算提起这事，果然还是惹皇帝不高兴。他也不敢再坐着，深吸口气跪下，叩首道：“臣有负圣恩……”他说不出话来，难道要说以后必定随传随到？
章颉也不在意，又说：“你们年纪轻，爱玩闹，也是常事。不过总别闹得有人说赵家贿赂你，要你徇私，还传进朕耳朵里……清鹤，你说呢？”
严清鹤惊得身冷汗，但这样紧张之下，他居然思绪飘忽，觉出点荒谬好笑来。他想那日自己与赵冀玩笑，赵冀还说幅朱竹送出去是给赵家丢脸，如今还真有人要拿这幅画说事情，不知道赵冀又该做何感想。他又想，不知是那日桌上哪位在借题发挥，都是有头有脸人物，做这事也不嫌掉身份。
他静静，觉得这尚不算什大事，慢慢开口道：“臣万死不敢徇私，陛下明察……”
章颉轻笑声：“严家势头太盛，这也是常事。”
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